La mère de Mona, 16 ans, vient de mourir. L’adolescente, qui vit avec son frère aîné Phil, traîne son ennui dans un petit village du Yorkshire. Phil, alcoolique, vient de sortir de prison et a repris la gestion du pub de sa mère. En pleine crise mystique, le jeune homme décide de transformer le débit de boisson en lieu d’évangélisation.

Au début des années 1960, en Pologne, Anna, jeune orpheline élevée dans un couvent depuis la Seconde Guerre mondiale, est sur le point de prononcer ses voeux. Elle qui jusqu’alors pensait n’avoir plus aucune famille apprend l’existence de sa tante Wanda, et décide de partir à sa rencontre. Cette dernière, une magistrate à la vie dissolue, lui parle de ses parents morts durant la guerre.

Dans les années 1950, Wiktor, un musicien charismatique, et deux autres Polonais spécialistes en musicologie sont mandatés par le Parti pour débaucher des artistes dans la campagne polonaise afin d’alimenter un spectacle de propagande. Il tombe tout de suite sous le charme de Zula, une jeune chanteuse pudique et attachée à son pays natal. Wiktor voudrait qu’ls s’enfuient vers un Occident qu’il idéalise.

Tanya, jolie illustratrice pour enfants, a quitté Moscou avec son fils de dix ans, Artiom, pour rejoindre son fiancé Mark à Londres. Mais à l’aéroport, Mark est absent, et injoignable au téléphone. Sans visa et menacée de refoulement, Tanya, demande l’asile politique.