Roman Polanski de son vrai nom Raymond Thierry Liebling, naît le 18 août 1933 à Paris, c’est un acteur, réalisateur, producteur et scénariste franco-polonais, également metteur en scène de théâtre et d’opéra. Considéré comme un des cinéastes les plus talentueux depuis les années 1960, Polanski a un des palmarès les plus étoffés de sa profession. Il est le fils unique d’une famille juive ashkénaze. Son pères a émigré en France au cours des années 1920 pour tenter une carrière d’artiste-peintre, tout en travaillant dans une usine de phonographes. Sa mère a déjà une fille, issue d’un premier mariage, lorsqu’elle épouse le père de Polanski à l’automne 1932, après avoir divorcé de son premier époux.
Il vit en France jusqu’à l’âge de 3 ans, puis, son père n’arrivant pas à se sentir chez lui en France, la famille repart pour la Pologne au début de 1937, et s’installe à Cracovie. Il travaille dans diverses entreprises, puis ouvre un atelier de menuiserie. Dès cette époque, sa demi-sœur Annette fait découvrir le cinéma à Roman.
Pessimiste et reliée aux traumatismes de l’enfance, son œuvre révèle une profonde unité car elle se veut une exploration du mal sous toutes ses facettes : persécution de l’innocence, corruption de l’homme face au pouvoir, triomphe des personnages machiavéliques, occultisme, agression, régression mentale, ambiguïté sexuelle… Elle illustre les passions excessives et les tréfonds les plus noirs de l’âme humaine ainsi que les méandres de l’oppression psychologique. Le réalisateur crée un univers cérébral et tortueux dans lequel se côtoient un ton absurde, ironique et paranoïaque et plusieurs visions fantastiques. Dans ses fictions marquées par l’inquiétante étrangeté, l’individu, à la fois victime de ses actions, du monde extérieur et de son entourage, peut basculer à tout moment dans la folie, la mort ou l’autodestruction. Dès le début de sa carrière, il alterne adaptations littéraires ou théâtrales et scénarios originaux. Après la disparition de Gérard Brach, son ami et coscénariste attitré, il ne signe plus que des adaptations. Même si Libération déclare que Polanski ne fut qu’un adaptateur, les films « originaux » étant des relectures d’imaginaires et de formes préexistants. Sa vision du monde est rapprochée de Franz Kafka et son style de la Mitteleuropa pour son mélange de bizarrerie, de bouffonnerie et de noirceur. Toutefois, l’empreinte du cinéma classique hollywoodien et des comédies noires anglaises des années 1950 est également notable.
Andrejz et Krystyna, un couple fortuné, décident de partir en croisière. Sur leur chemin, ils font la rencontre d’un jeune homme sur le bord de la route à qui ils proposent de les suivre à bord de leur yacht. Malgré leur bonne entente de départ, la différence sociale entre le couple et leur invité va provoquer des tensions.
Une jeune manucure belge, Carole, travaille et vit à Londres avec sa soeur Hélène. Carole, introvertie, a des problèmes relationnels avec les hommes. Elle repousse Colin, qui la courtise et n’apprécie pas Michael, l’amant de sa soeur.
Teresa et George habitent un vieux château irlandais que la marée isole souvent de la côte. Ils forment un couple des plus étranges, vivant en compagnie d’un nombre faramineux de poules pondeuses, ce qui n’est pas la plus surprenante de leurs activités. L’arrivée de deux gangsters en cavale va venir perturber leur existence.
Persuadé que les vampires existent, le professeur Abronsius consacre tout son temps à la traque de cette espèce effrayante. Accompagné par son fidèle assistant, le jeune Alfred, ce scientifique parcourt la Transylvanie et finit par arriver dans un petit village. Dans la taverne, des gousses d’ail ornent les murs.
Dans une ville italienne inconnue, le long de la côte méditerranéenne, une jeune touriste américaine prénommée Nancy trouve refuge dans une villa après avoir tenté d’échapper à un viol. La somptueuse demeure appartient à un vieil anglais à l’agonie. L’endroit est étrange, les habitants excentriques et décadents. Après sa rencontre avec Alex, le neveu pervers de Noblart, ancien maquereau, de nombreux fantasmes s’emparent de Nancy…
Los Angeles, dans les années 30. Détective privé et individu sans grande consistance, J. J. Gittes est spécialisé dans les affaires d’adultère.
Dans le Dorset, à la fin du 19 e siècle, les Durbeyfield vivotent misérablement. Le père, John, qui noie son malheur dans l’alcool, apprend un jour du pasteur de la paroisse que les Durbeyfield descendent d’une famille noble, les d’Urberville. Il se résout à envoyer sa fille aînée, Tess, rendre visite à une certaine Mme d’Urberville, installée dans un manoir des environs.
Fin du 17ème siècle : le terrible capitaine Red, illustre forban, dérive en compagnie de son jeune disciple francais, La Grenouille, sur un radeau avec un soleil de plomb et une mer plate. L’avenir parait bien sombre mais, Ô miracle !, un galion espagnol se profile à l’horizon.
Fiona et Nigel Dobson font un voyage qui les mène de Turquie en Inde. Lorsque le couple britannique fait la connaissance d’une jeune française et d’Oscar, son mari américain, le périple prend une tournure inattendue. Oscar entreprend le récit de son obsession pour une femme rencontrée un jour par hasard.
Dans un grand hôtel, le soir du 31 décembre 1999, à l’aube du nouveau millénaire, le destin croisé de plusieurs clients et du personnel de cet établissement situé dans les Alpes suisses.
Macbeth et Banquo, tous deux chefs de l’armée de Duncan, roi d’Écosse, reviennent d’une victorieuse campagne. Sur la lande désertique, ils rencontrent trois sorcières…