Mai Zetterling est née le 24 mai 1925 à Västerås et meurt le 17 mars 1994 à Londres, c’est une actrice, réalisatrice et productrice, scénariste, écrivaine et documentaliste suédoise. Elle naquit dans une famille très modeste qui émigra en Australie quand elle avait quatre ans, mais revint en Suède au bout de trois ans pour s’établir à Stockholm. Elle participa au Théâtre des Enfants de Stockholm, débutant en 1940, à l’âge de 15 ans, dans une pièce de Pär Lagerkvist et poursuivit ses études à l’École des élèves du théâtre royal de Stockholm (Dramaten) de 1942 et 1945, et par la suite dans le cadre de la troupe permanente de ce théâtre jusqu’en 1947. Elle fit ses débuts au cinéma en 1941 et parvint à attirer l’attention de cinéastes britanniques pour son rôle dans le film « Tourments » en 1944. En 1947, elle fut invitée par le réalisateur britannique Basil Dearden pour jouer le premier rôle dans le film « Frieda », ce qui aboutit à un contrat avec la Rank Organisation.
La même année, elle joua dans le film « Musique dans les ténèbres » d’Ingmar Bergman, tourné en Suède, puis revint à Londres où elle continua sa carrière cinématographique en Grande-Bretagne comme actrice, dans quelque 22 films jusqu’en 1963. Au cours de cette période, elle participa aussi au film américain « Un grain de folie » (1954) avec Danny Kaye, et à deux films suédois : « Ett dockhem »(1956) et « Lek på regnbågen » (1958).
Dans les années 1960, elle orienta sa carrière vers la réalisation, collaborant avec la British Broadcasting Corporation TV (BBC TV) dans plusieurs documentaires au contenu sociologique.
En 1964, elle réalisa son premier long métrage « Älskande Par » qui fut présenté en sélection officielle en compétition au Festival de Cannes 1965. Pendant les décennies de 1970 et 1980, elle continua à réaliser et à coréaliser des longs métrages, des documentaires et des séries télévisées, écrivant en outre des scénarios pour ses films « Scrubbers » (1982) et « Amorosa » (1986).