Ivan Sen naît en 1972 à Nambour, c’est un cinéaste australien d’origine arborigène. Il est réalisateur, scénariste et directeur de la photographie, ainsi que monteur, compositeur et concepteur sonore. Il est cofondateur et directeur de Bunya Productions. Avant de déménager à Tamworth, en Nouvelle-Galles du Sud, quatre ans après la naissance de Sen, dans le cadre des efforts de sa mère pour échapper à la violence domestique, la famille se rendait régulièrement dans son lieu de naissance, Toomelah. La communauté aborigène qui s’y trouvait était la dernière destination des trois relocalisations forcées des Gamilaroi. Fondée en 1937 par le gouvernement de Nouvelle-Galles du Sud, Toomelah s’est transformée de réserve en mission, mais est aussi appelée station, et a un passé de conditions précaires et de politiques néfastes. La mère de Sen elle-même a été enlevée à l’âge de quatorze ans pour servir de travail forcé et bon marché dans une ferme éloignée.
Pendant huit ans, Sen a vécu à Tamworth avec sa mère et ses deux frères et sœurs, dans un quartier appelé Vegemite Village. La famille se rendait encore de temps en temps à Toomelah, et Sen jouissait de la popularité et de l’amitié de toutes sortes d’enfants. Cependant, désireuse de surmonter la réalité difficile du quartier, sa mère a fait déménager la famille à Inverell. Là, Sen est intimidé par la dynamique conservatrice de la ville, plus ségréguée sur le plan racial et social. Sen est resté un adolescent solitaire et silencieux.
Sa mère a épousé un rédacteur en chef de journal, qui lui a offert un vieil Olympus et des leçons de photographie et de traitement des films. Très vite, Sen travaille pour un journal et s’inscrit ensuite à un cours de photographie sanctionné par un diplôme à l’université Griffith de Brisbane. Il entre ensuite à l’école de cinéma de la même université et, un an plus tard, à l’Australian Film, Television and Radio School de Sydney. Il y développe des points de vue contraires au modèle classique de réalisation de films enseigné à l’école.
Les commentateurs désignent souvent le paysage, la terre et le lieu comme l’un des groupes de motifs les plus importants dans les films d’Ivan Sen. Sa représentation caractéristique des ciels, des routes et des horizons bas est la manière dont Sen aborde les questions de localisation, de dislocation et de délocalisation dans leur relation avec l’identité.