Deux célibataires, Pina et Adolfo, après s’être contactés par le biais d’une petite annonce, font leur première rencontre au cours d’un dimanche à la campagne. Adolfo est un employé de librairie maltraité par ses supérieurs ; Pina, quant à elle, travaille dans une exploitation agricole. Elle a un amant, mais celui-ci est marié et ne cherche aucunement à l’épouser. Ils espèrent beaucoup de cette journée dominicale…mais, ils devront, l’un et l’autre, déchanter.

La tromperie ravage Brescia. Mais Andrea Artusi qui dirige une grande usine de chapeaux, pense être à l’abri des rumeurs et il est sûr de la fidélité de sa femme, la belle Maria Grazia. Ils vivent ainsi dans la paix et le confort bourgeois.

Une jeune et jolie provinciale, Adriana Astarelli, découvre les attraits factices de la civilisation urbaine. Coiffeuse et manucure, puis ouvreuse de cinéma, elle rêve de devenir une star. La voici bientôt prise en main par un impresario douteux qui l’introduit chez les photographes et couturiers : sera-t-elle un jour cover-girl ou mannequin ? Elle suit des cours de diction et décroche un emploi de figurante dans un film à péplum. Ses aventures amoureuses se multiplient, jusqu’au jour où un groupe de gens du cinéma lui promettent un rôle important.

Paolo Anselmi est un homme célibataire et heureux. Il vit dans un appartement avec un ami, mais il est forcé de partir lorsque ce dernier se marie. Il emménage alors dans une pension, où il fait la connaissance d’une jeune femme qu’il courtise. Mais il se défile lorsqu’elle lui propose un mariage. Alors qu’il rend visite à sa mère, Paolo se rend compte que celle-ci cherche aussi à jouer les entremetteuses.

Celestina quitte sa campagne pour occuper un poste de domestique à Rome. Après avoir accepté les avances d’un plombier elle se retrouve congédiée et enceinte…

Quand la loi met un terme aux activités des maisons closes, quatre prostituées décident d’ouvrir un restaurant qui dissimulera leur réelle activité. Les quatre femmes s’enthousiasment peu à peu pour cette nouvelle profession.

La belle orpheline Dora vit chez son oncle prêtre… Elle séduit le séminariste Giacomo et fuit avec lui à Riccione. Hélas, il l’abandonne au petit matin. Désemparée, elle découvre le désir des hommes et utilise sa séduction.

Les rapports entre un vieux prince, Don Annibale di Roviano, et les fantômes ancestraux qui peuplent son antique palais romain.