Ciro Guerra naît le 6 février 1981 à Río de Oro en Colombie. Après avoir réalisé quatre courts métrages, il tourne en vidéo noir et blanc son premier long métrage, « La Sombra del caminante », produit entre étudiants de l’École de cinéma de l’université nationale de Colombie, une fable qui unit victime et bourreau de la guérilla. Son deuxième long métrage, « Les Voyages du vent » est présenté au Festival de Cannes 2009 (sélection Un certain regard). « L’Étreinte du serpent » lui vaut la reconnaissance internationale, ainsi qu’un Prix Platino du meilleur réalisateur en 2016.
Dans les années 1970, en Colombie, une famille d’indigènes Wayuu se retrouve au c?ur de la vente de marijuana. L’honneur des familles met en péril leur culture et leurs traditions ancestrales : c’est la naissance des cartels de la drogue.
En 1909, Karamakate, chaman vivant seul et reclus au fin fond de l’Amazonie, rencontre Theodor, un ethnologue blanc très malade qui le convainc de l’accompagner au coeur de la forêt pour y trouver de la yakruna, une plante mystérieuse aux vertus guérisseuses et hallucinogènes capable d’agir sur les rêves.
Mañe habite les quartiers pauvres de Bogota. Il traverse une période difficile après avoir perdu l’utilisation de ses jambes. Mane ne parvient plus à retrouver du travail et à payer son loyer. Alors que sa situation semble désespérée, il rencontre un personnage étrange qui arpente les rues de la cité en portant des gens sur son dos pour 500 pesos. Mane va retrouver espoir en se liant d’amitié avec le mystérieux porteur.
Après la mort de sa femme, Ignacio Carillo, un ancien musicien nomade, reprend les routes du Nord de la Colombie dans l’espoir de retrouver son vieux maître et de lui remettre son accordéon démoniaque.