Tobe Hooper est un réalisateur américain, né le 25 janvier 1943 à Austin et mort le 26 août 2017 à Los Angeles, principalement connu pour ses films d’horreur. Hooper naît William Tobe Hooper de Lois Belle Crosby et Norman William Ray Hooper, qui possédait un théâtre à San Angelo. En 1962, il entre au département Radio-Television-Film de l’université du Texas et travaille également en tant que cadreur pour la station de télévision KLRN. Il est engagé afin de filmer un documentaire consacré au groupe folk « Peter, Paul and Mary ». En 1970, Hooper réalise « Eggshells », un long métrage à petit budget. Il organise un casting qui réunit professeurs et élèves de son école. Avec Kim Henkel, il réalise « Massacre à la tronçonneuse », film qui influence l’industrie du film d’horreur et reste aujourd’hui un classique du genre. Hooper s’inspire pour ce film de la vie d’Ed Gein, tueur nécrophile responsable du meurtre de plusieurs personnes dans les années 1950. En 1976, Tobe Hooper reforme l’équipe de ce film pour réaliser « Le Crocodile de la mort », film d’horreur gore avec Mel Ferrer, William Finley et Marilyn Burns. Dans ce même film, un rôle principal aida la carrière de Robert Englund à décoller et il retravailla avec Tobe Hooper à plusieurs reprises. « Le Crocodile de la mort » reçut de nombreux prix dans des festivals de films d’horreur. En 1979, Tobe Hooper est choisi par les productions Film Ventures International pour réaliser « The Dark », un thriller de science-fiction mais est remercié trois jours après le début du tournage et remplacé par John Cardos. Il a plus de chance la même année avec l’adaptation en feuilleton de « Salem », le roman de Stephen King. En 1981, il réalise, pour Universal Pictures, « Massacres dans le train fantôme ». En 1982, il rencontre le succès quand Steven Spielberg le choisit pour réaliser une de ses productions, « Poltergeist », qui devient rapidement un succès au box-office. Des rumeurs persistantes affirment que Steven Spielberg aurait réalisé une grande partie du film. Il est vrai que ce dernier monta et contrôla la plupart des éléments du film.
Poltergeist a peut-être plus de succès que Massacre à la tronçonneuse mais trois ans s’écoulent avant que Tobe Hooper ne retrouve enfin du travail. Il signe un contrat de trois ans avec Menahem Golan et Cannon Films, et réalise de nombreux films. Il réalise également deux films avec Robert Englund, « Nuit de la Terreur » en 1993 et « The Mangler » en 1995, ainsi que de nombreux épisodes pour des séries télévisées d’horreur comme « Les Contes de la crypte ». Il réalise aussi l’épisode pilote de « Freddy, le cauchemar de vos nuits », préquelle télévisée du film de Wes Craven, « Les Griffes de la nuit ». Malgré des critiques très favorables, son remake d’un classique du film d’horreur « The Toolbox Murders » sort directement en vidéo. Son film suivant, « Mortuary » a en revanche, les honneurs d’une exploitation en salles dans l’Hexagone en 2005.
Un groupe de cinq amis se rend dans la campagne texane pour se recueillir sur la tombe d’un grand-père. En chemin, ils tombent sur ce qui semble être une maison abandonnée, et deviennent la proie d’une famille cannibale meurtrière ensanglantée.
Clara Wood, jeune prostituée, se fait virer de son bordel par la patronne des lieux pour avoir refusé une proposition d’un client. Au cœur du Texas, la jeune femme recherche un endroit pour passer la nuit. Elle échoue alors au motel Starlight. Le gérant de l’établissement, Judd, est un maniaque qui, dans ses excès de folie, offre ses clients aux redoutables mâchoires de son crocodile du Nil.
En manque de sensations fortes, quatre amis décident de passer clandestinement la nuit à l’intérieur d’un train fantôme. C’était sans compter sur le fils du propriétaire, un être monstrueux et mentalement dérangé, qui va prendre un malin plaisir à leur faire regretter leur intrusion.
La famille Doyle, dont le père vient de mourir, s’installe dans une nouvelle ville en Californie, où la mère reprend la morgue locale. Située à côté du cimetière, la nouvelle résidence n’inspire pas confiance aux enfants, de plus, de nombreuses légendes urbaines circulent sur la maison et ses anciens habitants. Rapidement, des choses étranges se passent dans la maison et dans le cimetière.