Stephan Komandarev, né le 28 septembre 1966 à Sofia, est un réalisateur, producteur et scénariste bulgare. Il étudie à l’Université de médecine de la capitale bulgare. Il travaille pendant quatre ans comme psychiatre dans une clinique pour enfants. En 1998, il obtient un diplôme dans la filière « réalisation cinéma et télévision » de la Nouvelle Université Bulgare de Sofia. Il commence à travailler dans le cinéma à la fin des années 1990, en réalisant plusieurs courts métrages qui le font connaître dans des festivals bulgares et français. En 2000, il réalise « Dog’s Home », son premier long métrage de fiction, et l’année suivante, il crée la société de production Argo Film. En 2002 et 2003, Komandarev réalise deux longs métrages documentaires, avant de terminer son deuxième long métrage de fiction en 2008 : « The World Is Big ». Ce road movie, tourné avec Carlo Ljubek et Miki Manojlović, est distribué internationalement et permet à Stephan Komandarev d’être présélectionné pour l’Oscar du meilleur film en langue étrangère, aux États-Unis. Dans les années 2010, Komandarev continue de tourner des documentaires. En 2014 et en 2017, il réalise deux longs métrages de fiction qui abordent des problèmes de société de façon très réaliste. Le premier s’intitule « Sadilishteto » et évoque la crise migratoire en Europe. Le deuxième est « Taxi Sofia », un film choral sur le quotidien tragique des sofiotes, en Bulgarie. Il est projeté dans la section « Un certain regard » lors du 70e Festival de Cannes. Stephan Komandarev est membre de l’Association des réalisateurs et producteurs bulgares. Il est également membre de l’Académie européenne du cinéma. Son premier court métrage, intitulé « Duel », est réalisé en 1996. « The Balloon », son deuxième court métrage, remporte le prix du meilleur film au Festival du film étudiant de Sofia et le prix du public au Festival du film de fin d’études de Poitiers, en France. Il est également présenté au Festival du cinéma méditerranéen de Montpellier. Entre 1998 et 2001, il réalise une série de soixante-cinq épisodes pour l’émission télévisée Monday 8½, consacrée à l’histoire du cinéma bulgare. En 2001, Stephan Komandarev crée la société de production Argo Film. La même année, il réalise un court métrage musical intitulé « Please, Shut-Up Band », ainsi qu’un court métrage documentaire intitulé « The Way of Harmony ». En 2002, il réalise un premier long métrage documentaire intitulé « Bread over the Fence ». Ce film remporte le prix du meilleur documentaire d’Europe de l’Est au Festival DOK Leipzig, en Allemagne. En 2003, il réalise « Alphabet of Hope », un documentaire sur des enfants bulgares et turcs qui doivent faire 140 km par jour pour aller à l’école. Il remporte le prix du meilleur documentaire au Festival du film Golden Rython, en Bulgarie. En 2008, il réalise son deuxième long métrage de fiction, intitulé « The World Is Big ». Komandarev a mis huit ans pour concevoir ce film et il a imaginé dix-sept versions du scénario avant de pouvoir le tourner. Le film est une coproduction bulgare, allemande, hongroise, serbe et slovène. Inspiré d’un roman autobiographique de l’écrivain d’origine bulgare Ilija Trojanow. « The World Is Big » remporte le prix spécial du jury au Festival international du film de Varsovie en 2008, le prix du public au Festival du film de Taipei en 2009 et le prix du public au Festival du film d’aventures de Valenciennes en 2010. Il est le premier film bulgare à être présélectionné pour l’Oscar du meilleur film en langue étrangère, aux États-Unis.
