Zoltán Fábri, né le 15 octobre 1917 à Budapest et mort le 23 août 1994 dans la même ville, est un réalisateur et acteur hongrois. Il se sentit très tôt attiré par l’art : il suivit, après ses études au lycée, des cours aux Beaux-Arts, puis, recherchant un mode d’expression plus personnel et plus universel, se tourna vers l’École supérieure d’art dramatique (Színművészeti Főiskola) de Budapest, dont il sort diplômé en 1941. Devenu acteur, il signa également quelques mises en scène théâtrales. L’avènement de la Seconde Guerre mondiale interrompit le cours de sa carrière et les événements liés à ce conflit le marqueront à tout jamais : des films comme « Le Professeur Hannibal » (1956), « Deux mi-temps en enfer » (1962) et « Les Ténèbres du jour » (1963) en portent témoignage. Après-guerre, il devint directeur artistique du Théâtre de la Jeunesse, puis fut appelé, en 1950, à la tête de la production cinématographique hongroise nationalisée. Il y apprit son métier et réalisa son premier film en 1952 Orage, drame social situé en milieu rural. Son « Petit carrousel de fête », présenté au Festival de Cannes, lui valut une reconnaissance mondiale et lança l’actrice Mari Törőcsik. En 1964, il signa un film remarquable sur vingt ans d’expérience socialiste en Hongrie : « Vingt heures ». Zoltán Fábri est avec Károly Makk et Félix Máriássy l’un des artisans de la première renaissance du cinéma hongrois, située entre l’année de la mort de Staline et l’insurrection de Budapest de 1956.
L’hiver 1944. Une poignée d’amis se trouvent réunis dans une salle de torture. Pour avoir le droit de sortir, ils doivent gifler un prisonnier en train d’être torturé mais ils sont incapables d’un tel geste. Király le libraire et ses compagnons, donnent leur vie pour conserver une part d’humanité. Seul l’horloger Gyuricza accepte, la mort dans l’âme, d’assener les coups, dans le seul but de sauver les enfants juifs cachés dans son appartement.
Un fermier coureur de jupons est contraint de rejoindre une ferme communale dirigée par un jeune homme marié à une de ses anciennes amantes.
Un journaliste arrive dans un village hongrois pour enquêter sur un meurtre commis cinq ans plus tôt. En effet, Kocsis, fut tué par un de ses compagnons de la première heure, Sándor Varga, ancien secrétaire local du parti au pouvoir… Un raccourci saisissant sur l’histoire de la Hongrie rurale de 1945 à 1956.
La famille Tót réside dans le nord de la Hongrie. Le couple a une fille et un fils, ce dernier étant membre des forces armées. Lorsque son major fatigué reçoit l’ordre de prendre des vacances, le fils le convainc de visiter la maison familiale. La comédie s’ensuit lorsque les Tót vont trop loin en essayant de rendre les choses agréables au major en visite dans l’espoir de faciliter la vie de leur fils le soldat.