Marco Tullio Giordana naît à Milan, le 1er octobre 1950, c’est un réalisateur de cinéma, metteur en scène de théâtre et écrivain italien. Son père était le directeur de l’édition italienne du Reader’s Digest. Le cinéma de Giordana, remonte aux expériences qu’il a vécues quand il était plus jeune. Pendant les années 1970, il se rapproche du monde cinématographique en travaillant sur le scénario du documentaire « Forza Italia! » (1977) de Roberto Faenza ; il fait ses débuts derrière la caméra deux ans plus tard avec le long-métrage « Maudits je vous aimerai ! », une vision sans concession de l’Italie, présenté au Festival de Cannes et récompensé au Festival de Locarno. En 1981, son ambitieux projet, « La caduta degli angeli ribelli « est présenté au Festival de Venise. Puis en 1984, il adapte à la télévision le roman de Carlo Castellaneta « Notti e Nebbie », histoire d’un personnage fasciste qui se déroule à Milan, durant la période de déclin de la République de Salò.
Dans les années 60, Peppino Impastato, un jeune garçon issu d’une famille étroitement liée à la mafia, vit à Cinisi, une bourgade sicilienne. Sa maison se situe à cent pas de la demeure de Tano Badalamenti, le parrain local. Son père s’occupe de son éducation et veut faire de lui un personnage influent de la pègre.En grandissant, Peppino devient un adolescent rebelle et idéaliste. Il s’emploie alors à lutter contre les pratiques de la mafia, mettant sa vie en péril.
Sandro, douze ans, est issu d’une famille aisée de Brescia, petite ville du nord de l’Italie. Son père, Bruno, est un petit entrepreneur et sa mère Lucia travaille dans l’entreprise familiale. Lors d’une croisière en voilier dans la Méditerranée, Sandro tombe à l’eau en pleine nuit. Tous pensent que l’enfant a dû se noyer. Mais Sandro est parvenu à se sauver.
L’année 1969, en Italie, est marquée par une vague de grèves et de manifestations. Le gouvernement conservateur s’inquiète de l’avancée du parti communiste. L’après-midi du 12 décembre, à Milan, une bombe ravage la Banque nationale d’agriculture sur la Piazza Fontana. Bilan : 17 morts et 88 blessés.