Claude Goretta est né le 23 juin 1929 à Genève et meurt le 20 février 2019 dans la même ville, c’est un cinéaste, producteur de télévision et scénariste suisse. Père émigré italien et d’une mère allemande. C’est le frère de Jean-Pierre Goretta, célèbre reporter et intervieweur de la Radio et de la télévision suisse. Après des études de droit à l’université de Genève, il fonde en 1952 le Ciné-club universitaire de Genève avec Alain Tanner. En 1955 il part à Londres travailler aux archives du British Film Institute. En 1957 il réalise avec Alain Tanner un court-métrage « Nice Time (Piccadilly la nuit) ».
Dès 1958, il réalise des documentaires et des reportages pour la Télévision suisse romande. Dans ses portraits, Goretta a un regard profondément humaniste sur les petites gens qu’il aime filmer. Ses portraits d’un employé de banque, d’une mère de famille nombreuse, des gitans aux Sainte-Marie, des saisonniers immigrés d’Espagne, d’une ouvrière russe à Léningrad…
En 1968, il éprouve le besoin de passer à la fiction. Il fonde à Genève une maison de production Groupe 5 avec les cinéastes Alain Tanner, Michel Soutter, Jean-Louis Roy, Yves Yersin et Jean-Jacques Lagrange. Leurs œuvres engagées ont contribué à l’essor du cinéma suisse et à son rayonnement international.
Son film « La Dentellière » a révélé au grand public l’actrice Isabelle Huppert en 1977. Selon le directeur de la Cinémathèque suisse Frédéric Maire « C’est l’un des cinéastes majeurs du cinéma suisse et francophone et une figure du Nouveau cinéma suisse. Il a fait une carrière foncièrement francophone entre la Suisse et la France.