Hal Hashby est un réalisateur, monteur, acteur et producteur américain né le 2 septembre 1929 à Ogden, Utah. Il meurt le 27 décembre 1988 à Malibu. Il est le dernier de quatre enfants d’une famille mormone. Sa jeunesse est marquée par le divorce de ses parents et le suicide de son père. À l’âge de 17 ans, il quitte la maison familiale pour se rendre en Californie.
Il commence à travailler à Hollywood dans les années 1950 en tant qu’employé puis assistant-monteur pour les studios Universal, notamment sur des films de William Wyler, George Stevens et Franklin Schaffner. Au cours des années 1960, Ashby devient monteur pour Tony Richardson et surtout pour Norman Jewison avec qui il travaille pour la première fois en 1965 comme monteur sur le film « Le Kid de Cincinnati ». Son travail avec Jewison vaut à Ashby d’avoir une nomination aux Oscars pour le montage du film « Les Russes arrivent » avant de remporter le trophée l’année suivante pour « Dans la chaleur de la nuit ». Même s’il connut un effondrement de réputation dans les années 1980, que ses premières réalisations furent des échecs, et que la critique l’aima peu en France, le réalisateur, toujours cité à l’écart du système hollywoodien, est vu comme un exemple de la culture underground voire contre-culture. Il peut être catalogué comme faisant partie du nouvel Hollywood et de l’ensemble des Movie Brats. Ses films portent une mélancolie sociologique analysant la société américaine des années 1970, la postérité de la guerre du Vietnam ou de la génération flower power.