John Huston est un réalisateur et acteur américain né le 5 août 1906 à Nevada dans le Missouri et mort le 28 août 1987 à Middletown dans le Rhode Island aux États-Unis. Aventurier, boxeur, militaire, joueur, peintre, collectionneur d’art, clochard, buveur, écrivain, acteur, cinéaste, John Huston s’imposera à Hollywood comme scénariste et dialoguiste puis comme réalisateur. Il fut l’auteur d’une quarantaine de films, dont certains sont devenus des classiques.
Outre ses activités de dialoguiste, de scénariste puis de metteur en scène, il a également joué dans de nombreux films, à partir des années 1960
Huston est l’enfant unique du comédien Walter Huston et de la journaliste Rhea Gore. À ses 12 ans le jeune Huston est diagnostiqué comme étant atteint de la maladie de Bright , une néphrite et souffrant d’une hypertrophie cardiaque. Envoyé dans un sanatorium, il parvient à vaincre miraculeusement sa maladie après avoir plongé dans un fleuve glacé. Il entre dans une école militaire puis rejoint la Lincoln Heights High School de Los Angeles où il apprendra notamment la boxe, il cesse sa scolarité en 1921.
En 1933, ivre au volant de sa voiture, il renverse et tue la femme d’un acteur mexicain. Grâce à son père il parvient à éviter la justice, mais doit s’exiler pendant un temps en Europe.
Boxeur amateur dans les années 1920 il remporte notamment le titre de champion amateur poids léger de Californie, il a commencé sa carrière en 1930 en tant que scénariste pour Samuel Goldwyn avec le film « Law and Order » que réalise Edward L. Cahn. Par la suite, il participe à l’écriture d’une dizaine de films. En 1941, il signe son premier film en tant que metteur-en-scène, « Le Faucon maltais ».
Sam Spade et son associé Miles Archer sont deux détectives privés, engagés par la charmante Brigid O’Shaughnessy pour suivre Thursby, un homme qui a fui avec sa soeur. Au cours de la filature, Miles est assassiné. Alors que la police suspecte Spade et lui apprend que Thursby a été tué à son tour, le privé soupçonne Brigid qui les avait dirigés sur l’affaire. Celle-ci a toutefois demandé de l’aide à Sam en le priant de ne pas révéler son identité.
Doc Riedenschneider vient d’échaffauder un nouveau plan pour le cambriolage d’une bijouterie dont le butin s’élèverait à un million de dollars. Pour monter son coup, il engage Louis, briseur de coffres, le chauffeur Gus, Dix Handley comme homme de main et Emmerich afin de financer l’opération.
Une ex-effeuilleuse nommée Roslyn Taber rencontre un cowboy devenu joueur vieillissant au nom de Gay Langland et un ancien pilote de la Seconde Guerre mondiale, Guido Racanelli. Les deux hommes deviennent instantanément amoureux de Roslyn.
Billy Tully erre dans les rues sordides de Stockton. A 29 ans, il est déjà un ancien espoir de la boxe. Sa femme l’a quitté et il a sombré dans l’alcoolisme. Il veut cependant remonter la pente. Il reprend l’entraînement auprès de son ancien manager et fait la connaissance de Ernie Munger, un jeune amateur qu’il encourage à travailler.
En 1814. Le jeune Ismaël arrive à New Bedford, dans le Massachusetts, pour embarquer à bord d’un baleinier. Dans une taverne, il se lie d’amitié avec un Indien, Queequeg. Bientôt, les deux hommes sont engagés à bord du `Péquod’.
En 1944, dans le Pacifique sud, après avoir essuyé une attaque des Japonais, le caporal Allison se trouve à la dérive sur un canot pneumatique. Il finit par échouer sur une île paradisiaque, abandonnée de ses habitants à l’exception d’une religieuse, soeur Angela. La cohabitation du soldat et de la nonne s’avère difficile. Elle est sensible et cultivée, lui est un rustre qui n’a connu que les Marines.
Les aléas de la Seconde Guerre mondiale ont conduit John Colby, un ancien international de football britannique, dans le camp de prisonniers de Gensdorf. Le commandant du camp, lui-même ancien joueur de haut niveau, cherche activement à persuader Colby d’organiser un match qui opposerait détenus et gardiens. Peu à peu, et malgré le refus de Colby, l’idée fait son chemin parmi les prisonniers. Un vaste match de propagande doit alors être organisé au stade de Colombes, en plein coeur de Paris.
Une succession de crimes organisés se produit dans un domaine en Irlande, entre le thé et la chasse à courre. L’assassin use de déguisements pour tuer onze personnes afin de s’accaparer un héritage. Alors qu’il ne lui reste qu’un enfant à éliminer, il va se faire piéger lors d’une chasse au renard.
Dans un fort de Géorgie, le major Penderton ne s’intéresse plus depuis longtemps à sa femme, qui a pour amant le colonel Langdon. Un jeune soldat, William, va venir perturber un peu plus cet univers trouble. Le major va se sentir irrésistiblement attiré par William, tandis que celui-ci tentera de séduire Leonora.