Abdellatif Kechiche naît le 7 décembre 1960 à Tunis, c’est un réalisateur, scénariste et acteur franco-tunisien. Kechiche arrive avec ses parents à Nice à l’âge de six ans et grandit dans le quartier des Moulins. Enfant d’ouvriers, il est tôt confronté au racisme et au mépris de classe. Passionné de théâtre, il suit les cours d’art dramatique du Conservatoire d’Antibes. Il interprète plusieurs spectacles sur la Côte d’Azur, notamment une pièce de Federico Garcia Lorca en 1978 et une pièce d’Eduardo Manet l’année suivante. Il se consacre également à la mise en scène et présente au Festival d’Avignon L’Architecte en 1981. Au cinéma, il obtient le premier rôle du « Thé à la menthe » d’Abdelkrim Bahloul, où il joue un jeune immigré algérien qui vit de petits vols. André Téchiné l’engage en 1987 dans « Les Innocents » où il incarne un gigolo face à Sandrine Bonnaire et Jean-Claude Brialy. Grâce à « Bezness » de Nouri Bouzid, il obtient le prix d’interprétation masculine du Festival de Namur en 1992.
Il rencontre la même année sa compagne, Ghalya Lacroix, qui collaborera à l’écriture et fera le montage de ses futures réalisations. Les films réalisés par Abdellatif Kechiche ont en commun un budget restreint, une intrigue sans emphase, un intérêt pour les thématiques sociales et une esthétique dépouillée proche de celle du documentaire ou du Free cinema britannique dans la veine de Ken Loach.
Privilégiant, dans son scénario et sa réalisation, les scènes de la vie quotidienne, banales, parfois insignifiantes, le cinéaste met l’accent sur le langage et les comportements codifiés du microcosme social. Beaucoup de ses comédiens, incarnant des « petites gens », sont amateurs ou peu connus du grand public, et les scènes dialoguées – en réalité écrites et préparées avec précision – cherchent volontiers à véhiculer un sentiment d’improvisation. En parallèle, Kechiche montre dans sa narration un goût pour la surprise, et pour une certaine forme de suspense ou de rocambolesque.
Tel un Candide rêvant de l’Eldorado, Jallel débarque en France avec l’espoir de tenter sa chance. De rencontres en rencontres, de foyers en associations, il va cheminer dans le Paris des exclus, et, faute de satisfaire ses espoirs de fortune, va découvrir et partager la solidarité des déshérités.
Abdelkrim, dit Krimo, quinze ans, vit dans une cité HLM de la banlieue parisienne. Il partage avec sa mère, employée dans un supermarché, et son père, en prison, un grand rêve fragile : partir sur un voilier au bout du monde.
Sète, le port. Monsieur Beiji, la soixantaine fatiguée, se traîne sur le chantier naval du port dans un emploi devenu pénible au fil des années. Père de famille divorcé, s’attachant à rester proche des siens, il traverse une période délicate de sa vie où tout semble contribuer à lui faire éprouver un sentiment d’inutilité. Une impression d’échec qui lui pèse depuis quelque temps, et dont il ne songe qu’à sortir en créant sa propre affaire : un restaurant.
La vie de Saartjes Baartman, une ouvrière noire qui a déménagé à Londres en 1808 pour trouver la gloire et la fortune. Une fois là, elle est placée dans une exposition de monstres à cause de ses fesses énormes.
Un peu poussée par ses copines de lycée, mais sans réelle conviction, Adèle couche avec Thomas, un élève de Terminale. Adèle est troublée par d’autres désirs ; surtout depuis qu’elle a croisé le regard de la magnétique Emma. Lorsqu’elle a vu cette jeune femme aux cheveux bleus, Adèle a compris que son existence allait être chamboulée.
Sète, 1994, Amin, apprenti scénariste installé à Paris, retourne un été dans sa ville natale, pour retrouver famille et amis d’enfance. Accompagné de son cousin Tony et de sa meilleure amie Ophélie, Amin passe son temps entre le restaurant familial, les bars du coin et la plage fréquentée par les filles en vacances. Alors que Tony a du succès, Amin est plutôt timide et trouve une occupation en photographiant. C’est alors qu’il rencontre Yasmine.