Un accident de voiture provoque la rencontre de deux hommes qui se lancent dans une escalade d’insultes et de coups bas.

Incarcéré pendant leur enfance dans une maison de correction, des amis décident de retrouver le gardien pédophile qui leur avait fait subir des sévices. Réputé pour sa violence, le mythique quartier de Hell’s Kitchen sert de décor à cette histoire de vengeance doublée d’une haletante affaire judiciaire

Baltimore, 1954. L’Amérique entre dans une nouvelle ère et la famille Kurtzman va connaître, elle aussi, de nombreux changements. Ben, le fils cadet, qui a toujours vécu dans un milieu et un quartier exclusivement juifs, voit s’ouvrir de nouveaux horizons en fréquentant Sylvia, la seule élève noire de son lycée. De son côté, Van, le frère de Ben, tombe amoureux de la belle et aristocratique Dubbie. Quant à leur père, il s’efforce de sauver son petit music-hall.

Dans les camps de concentration de la Seconde Guerre mondiale, Harry Haft a boxé contre ses compagnons d’infortune pour survivre.