Marta Mészaros est une réalisatrice et scénariste hongroise née le 19 septembre 1931 à Kispest, un quartier de Budapest. Elle fut mariée au réalisateur hongrois Miklós Jancsó. Márta Mészáros est la fille du sculpteur Lászlo Mészáros, qui, en raison de ses opinions de gauche, doit quitter la Hongrie à l’avènement de la dictature horthyste. Réfugié en Union soviétique, il y est arrêté par les autorités staliniennes en 1938 à Frounzé (Kirghizistan), puis disparaît, victime des purges. Durant la Seconde Guerre mondiale, Márta Mészáros est affectée par un autre drame : le décès de sa mère, atteinte du typhus. Orpheline, elle est acheminée vers son pays natal après la guerre, où elle est prise en charge par une mère adoptive, celle-ci occupant un rang élevé dans l’appareil du pouvoir hongrois. Elle va bénéficier d’une bourse pour entreprendre des études cinématographiques au VGIK de Moscou qui lui décerne un diplôme de mise en scène. Revenue en Hongrie, elle réalise, entre 1959 et 1971, plus d’une vingtaine de courts métrages dans les genres les plus divers. Son premier long métrage, « Cati » (1968) traite d’une histoire qui lui sera désormais familière : celle d’une jeune femme privée de cadre affectif et familial. La vague féministe des années soixante-dix ne s’y est pas trompée, qui l’a reconnue comme l’une de ses cinéastes de prédilection en Europe de l’Est et au-delà.
Cati, âgée de 24 ans, enfant d’une fille-mère, a grandi à l’assistance publique et travailleaujourd’hui dans une usine de textile à Budapest. Ayant appris que sa mère vit dans un village,elle décide de partir à sa rencontre. Mais elle n’est pas encore au bout de ses surprises…
Savanu, surnommé Cornichon et ses amis travaillent dans une usine toute la journée. Aprèsle travail, le seul plaisir est de faire la fête, d’aller voir des concerts de rock et de draguer les filles.Savanu fait la cour sérieusement à Juli qui tombe sous son charme. Mais un soir, elle rencontre unmusicien et part avec lui en tournée. Savanu les poursuit et le conflit est inévitable entre les deux rivaux.Juli doit choisir.
La rencontre d’une adolescente, Anna, issue d’un foyer pour délinquantes, et de Kata, une ouvrière en menuiserie, qui éprouve le besoin éperdu d’avoir un enfant. Kata finit par s’attacher à la jeune femme et la prend en charge.
Juli est employée dans une briqueterie. Afin de pouvoir élever seule son enfant, elle a interrompu ses études mais continue de préparer le soir un examen. Elle entretient une liaison avec soncontremaître, János. Lorsqu’elle tombe enceinte, János accepte de l’épouser, mais lui impose soncomportement autoritaire. Peu importe le prix qu’elle paiera, elle le quitte et préfère accoucher seule.
Juli vient chercher refuge dans le centre d’hébergement pour femmes dirigé par Mari. Une belle amitié va naître de l’élan solidaire de ces deux femmes qui souffrent d’être mariées à des hommes frustes.
Budapest, 1936. Irène, petite couturière juive, se lie d’amitié avec Sylvia, une grande bourgeoise, épouse d’un officier fasciste.
Après la deuxième guerre, une famille communiste rentre en Hongrie après un exil en Russie. La soeur du père, Magda ancienne clandestine, est aujourd’hui bien placée dans le régime. Solitaire, elle rêve d’une famille et tente d’adopter la jeune Juli, qui refuse son modèle d’éducation communiste
En 1950, Juli a 18 ans et écrit son journal. Elle est déterminée à devenir réalisatrice.
Depuis son enfance, Fanny, 12 ans, vit avec sa mère, météorologue, au coeur d’une forêt enchantée où habitent également sa grand-mère et son arrière-grand-mère paternelles. Un jour, Fanny quitte le sentier habituel qui mène chez sa grand-mère et s’égare dans les bois. Elle y rencontre un loup qui parle, fait des découvertes surprenantes et vit quelques mésaventures.
Parvenant à quitter Moscou, Juli rentre à Budapest où des insurgés réclament l’indépendance du pays.
De retour d’Amérique, Andras tente de renouer avec Anna, une ancienne amoureuse, mais celle-ci refuse. Sa décision d’acheter un chien pour lui tenir compagnie le conduit à rencontrer une jeune fille et à entamer une nouvelle relation.