Lorsque l’on retrouve le corps de Gottlieb Dornhelm, le beau-fils du directeur de l’Opéra, et que la police conclut à un suicide, le Tout-Salzbourg pousse un soupir de soulagement. En publiant récemment un livre où il révélait les sévices qu’il avait subis étant jeune, dans un internat religieux, le suicidé ne s’était pas fait que des amis. Persuadée que la police a mené une enquête de complaisance, la ravissante veuve Konstance Dornhelm engage le détective Simon Brenner pour tenter de découvrir la vérité.

Vienne, de nos jours. Berti, concessionnaire sans états d’âme, emploie Brenner pour retrouver les propriétaires de voitures impayées. Cette fois, il s’agit de retrouver Horvath et une New Beetle jaune. L’enquête mène Brenner à la campagne, au restaurant de Löschenkohl. Brenner ne se contente pas de rechercher Horvath, il est également chargé par le fils du patron d’enquêter sur le maître des lieux. Or, le Löschenkohl est truffé de pièges.

Brenner, ancien flic, doit retourner dans sa ville natale où il est impliqué dans une histoire tragique entre ses anciens amis.