Aziz provoque la mort de son frère de 10 ans, Melik, dans un acte qui brouille la frontière entre « accident » et « intention ». Après cet événement, la relation déjà problématique d’Aziz avec son père, Imran, se détériore encore davantage. Pour que la famille surmonte cet événement profondément traumatisant et redevienne une famille fonctionnelle, ses membres doivent suivre un processus.
Cemal vient d’apprendre qu’il est stérile et qu’il n’aura jamais d’enfant. Pour sauver la face, il convainc sa femme de porter un faux ventre et d’adopter un vrai bébé par des moyens plutôt douteux. Quand Can, l’enfant arrive et que la mère le rejette, Cemal s’enfuit laissant sa femme, Ayşe et le bébé se débrouiller tout seul et recommencer sa vie. Autant Ayşe est abandonnée de tous et tente de jongler entre l’enfant et un travail, autant Cemal va se hisser socialement et professionnellement.
Mehmet vit avec sa femme, sa mère et ses deux enfants dans la montagne près de la mer Noire. Il gagne sa vie en élevant quelques animaux, et cherche avec passion et détermination une réserve minérale dans les montagnes. Sa famille ne le soutient pas dans sa quête et il finit par perdre espoir. Mais il le regagne rapidement lorsqu’il apprend qu’un concours est organisé : Mehmet va participer au combat de taureaux qui se tiendra à Artvin. Dès lors, il emploie tout son temps à entraîner son taureau en vue de la compétition à venir.
À l’âge de sept ans, Hay trouva un cheval mort dans un champ et regarda son père et les autres adultes batailler pour s’en débarrasser. Bien que ce souvenir soit flou, Hay est resté très marqué par l’incident et, lorsqu’il se coupe au cours d’un sacrifice rituel, ces images ressurgissent soudainement. Peu à peu, Hay s’enfonce sur un inévitable chemin spirituel, se confrontant à la relation de l’homme à la nature, à l’unité de la matière et du vivant.
Au cours de la bataille de Sarikamis, opposant l’Empire russe à l’Empire ottoman au cours de la Première Guerre mondiale, un groupe composé de sept individus de différentes classes sociales réussit à fuir la zone de combat et à trouver un chemin hors de danger pour permettre à chacun de retourner à la maison. Ils arrivent pourtant dans un village abandonné, en plein hiver et bientôt, la nourriture vient à manquer…
Nihat, aide-cuisinier d’âge mur, a une vie sociale aussi routinière que sa vie professionnelle. Les virées nocturnes avec ses collègues le tirent à peine de sa torpeur de vieux garçon casanier. Pourtant tout le monde l’assure qu’une collègue dont le mari croupit en prison lui fait les yeux doux.
Hayat et Haroun sont venus à Berlin pour offrir une vie meilleure à leur futur bébé. Ils ont pour seuls bagages une valise et les cauchemars qui agitent les nuits d’Hayat, lui rappelant la Syrie. Une fois dans la capitale allemande, ils s’installent chez l’oncle d’Haroun, Irfan. Gülsüm, son épouse qui n’a aucune envie de partager son quotidien avec une Kurde, harcèle Hayat jusqu’à ce qu’elle risque une fausse couche.
Millie est une mère célibataire de Los Angeles travailleuse, dure et protectrice avec une affection pour les enfants sans-abri. Son voisin Obie est un danger public — et le seul homme blanc — dans une région largement habitée par des Afro-Américains, des Latinos et des Coréens.
Reyhan, Nurhan et Havva sont trois soeurs qui ont perdu leur mère. Elles vivent avec leur père dans un village isolé d’Anatolie centrale. L’une après l’autre, elles ont été envoyées par leur père en ville pour travailler comme femmes de ménage, mais chacune d’entre elles est revenue aujourd’hui.
Basri, un veuf à peine sorti de sa retraite, marche tous les jours le long de la voie ferrée pour vérifier l’état de la situation. En dehors de son travail, sa seule pensée est d’avoir des nouvelles de son fils, disparu depuis de nombreuses années, après avoir été arrêté lors des manifestations étudiantes à Istanbul.
C’est l’histoire d’un mariage arrangé entre un vieux bougre et une adolescente, et leur nuit de noces. Ils ne se sont jamais rencontrés. Elle est encore une enfant, avec même l’espièglerie que ce ménage aura tôt fait d’écraser. Lui est un idiot, tout à la perpétuation de cette bonne vieille habitude, mais pas vraiment méchant.
Depuis que son mari a été assassiné, Elmas doit survivre et élever ses enfants seule. Elle récolte des tomates, des piments et des grenouilles pour des coopératives agricoles. Elmas tombe amoureuse d’Ali, qui vient de sortir de prison. Ali est amoureux d’elle également mais tout va changer après leur première nuit ensemble…
Lors de sa première nuit dans sa ville natale de Kutahya, après de nombreuses années passées à Paris, Oktay fait face aux raisons qui l’ont éloigné de son pays pendant tant d’années. Alors qu’il s’apprête à quitter à nouveau la ville, il se retrouve dans la maison d’un parent éloigné et y rencontre Ayse.
Le jeune Gaza vis avec son père Ahad au bord de la mer Égée, sur la côte turque. L’adolescent est doué et voudrait continuer ses études mais son père a une vision bien différente de l’avenir pour son fils. Il veut que Gaza l’aide dans son business de passeur de réfugiés clandestins venus du Moyen-Orient. Gaza rêve de s’échapper de cette vie sordide mais plonge petit à petit dans un monde fait de l’immoralité et de souffrance.
En Turquie, dans un village au bord de la mer Noire, c’est la fin de l’année scolaire. La jeune Lale et ses quatre soeurs, orphelines, libres et insouciantes, chahutent joyeusement sur la plage avec des garçons. De retour à la maison, elles sont accueillies vertement par leur grand-mère qui les corrige une à une pour avoir frotté leur entrejambe sur la nuque des garçons, un comportement rapporté par la voisine, jugé obscène et scandaleux.
Yusuf et son meilleur ami Memo sont élèves dans un pensionnat pour garçons kurdes, isolé dans les montagnes de l’Anatolie orientale. Lorsque Memo tombe mystérieusement malade, Yusuf est contraint de surmonter les obstacles bureaucratiques dressés par la direction autoritaire et répressive de l’école pour tenter d’aider son ami. Mais, au moment où les adultes comprennent enfin la gravité de l’état de Memo et essaient de l’emmener à l’hôpital, l’école a été ensevelie sous une tempête de neige. Coincés, dans l’impossibilité d’obtenir de l’aide, les enseignants et les élèves se rejettent la balle. Rancunes, sentiments de culpabilité et secrets cachés émergent, alors que le temps passe inexorablement et menace d’emporter Memo.
Hamit fait la navette entre les effrayants quartiers d’Istanbul et une pauvre ville frontalière sur la côte de la mer Noire. Il travaille pour Ali, un marchand de charbon devenu trafiquant d’êtres humains, Hamit transporte en camion du charbon et des clandestins. Sa seule consolation est Denise, botaniste en Turquie pour un projet de recherche. Hamit et Denise se rencontrent en secret la nuit, dans une cabane près de la mer.
Dans une petite ville d’Anatolie, la vie suit son cours : Cemal est arbitre assistant lors de matchs de football, Yasemin travaille dans une usine d’œufs, Defne vend des livres dans la rue, le docteur Irfan s’occupe de ses patients. Dans cette ville, il y a deux soleils et trois pleines lunes dans le ciel…
Sibel, 25 ans, vit avec son père et sa soeur dans un village isolé des montagnes de la mer noire en Turquie. Sibel est muette. Rejetée par les autres habitants, elle part traquer un loup et croise un fugitif blessé qui pose un regard neuf sur elle.
Au pied des collines rocheuses d’Anatolie, une superbe vallée coupée du monde abrite la ferme de Faik, un vieux patriarche, qui vit avec son métayer, sa femme et leurs deux enfants. L’heure est à la fête : Faik accueille pour les vacances son fils Nusret, un citadin, et ses deux garçons.
Çesme, une station balnéaire en Turquie sur les rives de la mer Égée. C’est le mois de mai. 2 sœurs d’Istanbul, Lale et Yasemin, y séjournent. C’était le terrain de jeux de leur enfance. Après cinq ans de communication réduite au minimum, les deux femmes se retrouvent à nouveau dans la maison d’été de leur grand-mère décédée. Tout semble aller pour le mieux au début. Il fait beau, la mer est immaculée et la ville respire le calme de la basse saison…
Leyla, une femme d’une quarantaine d’années, décide de s’installer à Istanbul après avoir travaillé plusieurs années dans l’industrie allemande du cinéma pour adultes. Son ex-petit ami Yılmaz, producteur opportuniste, profite de sa toxicomanie pour la persuader de participer à un dernier film.
Ozgur est une jeune femme, fille d’une famille de réfugiés ayant fui en France. Elle est née et a grandi à Paris. Après la mort de son père Huseyin, elle vient à Istanbul pour réaliser la dernière volonté de Huseyin. Il voulait être enterré dans son propre pays. Mais à cause du coup d’État militaire du 12 septembre, Huseyin n’est plus citoyen turc.
Turquie, 1996. Ahmet, 14 ans, est dévasté lorsque sa famille l’envoie dans un pensionnat religieux. Pour son père récemment converti, c’est un chemin vers la rédemption et la pureté. Pour lui, c’est un cauchemar. Le jour, il fréquente une école privée laïque et nationaliste ; le soir, il retrouve son dortoir surpeuplé, les longues heures d’études coraniques et les brimades.
Zephyr, une adolescente au caractère bien trempé, passe ses vacances d’été chez ses grands-parents à la montagne, en attendant que sa mère vienne la chercher pour la ramener chez elle. Sa mère arrive enfin, mais seulement pour lui dire au revoir avant de partir dans des contrées lointaines pour un poste de volontaire…
Histoires de Daniel, un photo-journaliste allemand vivant à Istanbul sans grande connaissance des valeurs turques, Can, un danseur du ventre flamboyant, ouvert et fier, qui reçoit beaucoup d’amour et de soutien de la part de sa famille et Ahmet, né dans une famille orientale et conservatrice, dont la quête d’honnêteté et de liberté se termine tragiquement.