Alors qu’une enseignante de lycée idéaliste et maladroite commence son premier emploi en ville, les choses se révèlent bien plus difficiles qu’elle ne l’avait imaginé.

Un couple, Chris et Gitti, doit surmonter un premier conflit lors de ses vacances. Le travail de Chris est infructueux, ce qui le complexe, mais Gitti et lui ont choisi de ne jamais mener une vie conventionnelle de petit-bourgeois.

Quand Ines, femme d’affaire d’une grande société allemande basée à Bucarest, voit son père débarquer sans prévenir, elle ne cache pas son exaspération. Sa vie parfaitement organisée ne souffre pas le moindre désordre mais lorsque son père lui pose la question « es-tu heureuse? », son incapacité à répondre est le début d’un bouleversement profond. Ce père encombrant et dont elle a honte fait tout pour l’aider à retrouver un sens à sa vie en s’inventant un personnage : le facétieux Toni Erdmann…