Denys Arcand naît le 25 juin 1941 à Deschambault au Québec, il est réalisateur, scénariste, acteur et producteur.
Au début des années 1960, Denys Arcand étudie l’histoire à l’Université de Montréal. Il a, entre autres professeurs, Maurice Séguin et Michel Brunet, fondateurs, avec Guy Frégault, de l’École historique de cette université et penseurs du néonationalisme québécois.
L’œuvre de Denys Arcand est à l’image de la transformation du cinéma québécois. Dans une première période, son travail est composé d’œuvres documentaires fortes et critiques, ainsi que d’un cinéma de fiction profondément ancré dans la réalité socioculturelle du Québec.
L’œuvre de Denys Arcand est très souvent imprégnée de concepts et enjeux qui sont omniprésents à l’intérieur de la sphère sociale québécoise dans laquelle le réalisateur évolue. La cinématographie d’Arcand témoigne d’une réalité québécoise d’une époque qui s’étend des années 1970 jusqu’au début du 20e siècle. En y abordant les thèmes du nationalisme, du syndicalisme et de la corruption. Ses films permettent une compréhension historique du Québec à travers soit des œuvres de fiction, soit des documentaires.
Le nationalisme est un thème abordé très tôt dans l’œuvre de Denys Arcand et il y devient un sujet d’une grande importance.