Dario Argento

Dario Argento

Dario Argento est né à Rome le 7 septembre 1940, fils du critique et producteur de cinéma sicilien Salvatore Argento et de la photographe de mode brésilienne d’origine italienne Elda Luxardo. Sa mère dirigeait le studio photographique Luxardo, fondé par Alfredo et Margherita, les grands-parents maternels de Dario originaires de Santa Margherita Ligure, dans la province de Gênes. Après avoir assisté à l’apparition du Fantôme du père d’Hamlet dans un théâtre, Argento a développé une fascination pour l’horreur et le suspense. Il a développé un goût pour la lecture. Après avoir travaillé dans une imprimerie pendant quelques mois, il quitte la maison et le lycée à l’âge de seize ans pour s’installer à Paris. Pendant cette période, il fréquente assidûment la Cinémathèque française où il découvre des films invisibles en Italie, et il vit d’expédients. Il revient bientôt à Rome où, grâce à la recommandation de son père, il commence à travailler à dix-sept ans pour le journal L’Araldo dello Spettacolo, un média spécialisé dans le cinéma, la musique et le théâtre. Il y rédige des critiques de films. À peu près à la même époque, il devient rédacteur dans le quotidien régional Paese Sera, pour lequel il produit un bulletin hebdomadaire sur les statistiques de fréquentation et d’autres aspects de l’industrie cinématographique en Italie. Au fil du temps, il commence à acquérir un certain statut au sein du journal, et a même l’occasion d’interviewer des personnalités. Dans le but de commencer une carrière de cinéaste, il passe un examen d’entrée au Centro sperimentale di cinematografia de Rome, mais sa candidature est rejetée. Argento reconnaît dans sa biographie que ce rejet a été un mal pour un bien, car ses films « auraient été trop fidèles à un certain formalisme » s’il avait été accepté dans cette institution. Après avoir participé à l’écriture des scénarios d’ « Une corde, un Colt… » de Robert Hossein et de « Disons, un soir à dîner » de Giuseppe Patroni Griffi, il commence à écrire l’histoire de son premier film, « L’Oiseau au plumage de cristal », d’après un cauchemar qu’il a fait pendant ses vacances en Tunisie ainsi qu’un roman de Fredric Brown, « La Belle et la Bête » (« The Screaming Mimi »). Après avoir présenté sans succès le scénario aux dirigeants d’Euro International Film, Argento a demandé l’aide de son père, qui a décidé de créer la société de production anonyme SEDA Spettacoli (pour Salvatore E Dario Argento) pour couvrir une partie des frais de tournage. La société de production Titanus, appartenant à Goffredo Lombardo, a fourni le reste du budget.
Malgré quelques contretemps pendant le tournage — comme la méfiance de Lombardo envers l’inexpérience d’Argento et les frictions constantes du réalisateur avec Musante — le film sort en février 1970 et reçoit un accueil glacial à Milan et à Turin. Toutefois, grâce au bouche-à-oreille, il a obtenu un plus grand impact dans d’autres villes comme Naples et Florence. Au total, le film enregistre 4,2 millions d’entrées et rapporte 1,4 milliard de lires, ce qui en fait le 17e film au palmarès de la saison 1969-1970.
Ce film marquera l’histoire du cinéma italien. Inspiré par les films précurseurs de Mario Bava, Dario Argento lance un genre à lui tout seul tout en en définissant le mètre étalon. Esthétique, personnage ou construction scénaristique, tout est inventé dans ce film en atteignant déjà un niveau de qualité presque inégalable.
Outre l’épouvante et le suspense, il se passionnait pour le cinéma américain des années 1940 et 1950 et pour le cinéma expressionniste allemand, qu’il a mentionné comme une influence majeure sur sa carrière lors du festival du film de Sitges 2012, et surtout Fritz Lang. Lors du même festival, Argento a également fait allusion aux cinéastes Ingmar Bergman et Alfred Hitchcock comme des sources d’inspiration évidentes dans son travail.
Ses gialli suivent le schéma traditionnel du genre : un tueur psychopathe qui traque ses victimes, le plus souvent des femmes, et les tue, généralement avec des armes blanches. Ce personnage porte des gants noirs pour commettre ses crimes, un détail qui est devenu un leitmotiv dans ses films. Pour développer les motivations de ses méchants, Argento a étudié les textes du neurologue Sigmund Freud afin de « retrouver les stimuli enfouis dans l’inconscient et les traumatismes dormants soudainement mis en lumière ». Un des objectifs d’Argento est de retranscrire au cinéma les cauchemars des spectateurs, ce qui donne une dimension universelle au genre.
Les gros plans sont un autre leitmotiv dans son travail, en particulier ceux centrés sur les yeux. D’autres éléments soulignés par le cinéaste comme habituels et importants dans ses films sont l’analepse ou flashback ainsi que la multiplication de fausses pistes, ainsi qu’une bande son qui contribue à générer de la tension, un élément qu’il considère comme un « caractère important » de ses films. En ce qui concerne les lieux de tournage, il a toujours préféré les sites riches en architecture classique comme les villes de Rome et de Turin.

L'OISEAU AU PLUMAGE DE CRISTAL

L’Oiseau au plumage de cristal

1970

vostfr

98'

Sam Dalmas est un écrivain italo-américain vivant à Rome avec sa petite amie Julia, mannequin. La nuit précédant son retour aux États-Unis, il est témoin de l’agression d’une femme par un mystérieux individu vêtu d’un imperméable noir. Essayant de lui porter secours, il est piégé entre les deux portes automatiques d’une galerie d’art et ne peut qu’observer pendant que l’assaillant s’enfuit. La femme, Monica Ranieri, épouse du patron de la galerie, survit à l’attaque, mais la police confisque le passeport de Sam pour l’empêcher de quitter le pays, pensant qu’il pourrait être un important témoin. Sam est alors hanté par ce qu’il a vu cette nuit-là, persuadé qu’un élément important lui échappe. Lui et son amie deviennent les nouvelles cibles du mystérieux agresseur.

LE CHAT A NEUF QUEUES

Le Chat à neuf queues

1971

vostfr

114'

Le gardien d’un institut spécialisé dans la recherche génétique est agressé. Le journaliste Carlo Giordani, aidé d’un aveugle, mène l’enquête et découvre que des chercheurs de l’institut travaillaient sur le chromosome XYY qui, selon eux, se retrouverait chez les personnes enclines à la violence et à la criminalité. Une série de meurtres débute alors et vise à empêcher la progression de l’enquête.

Quatre Mouches de velours gris

Quatre Mouches de velours gris

1971

vostfr

104'

Le musicien Roberto Tobias, suivi depuis plusieurs jours par un homme mystérieux, décide de le prendre en chasse. Au cours de la dispute qui suit leur rencontre, il le tue accidentellement et un inconnu masqué le prend en photo, l’arme du crime à la main. Cet inconnu va le harceler et le menacer, sans pour autant se livrer à un chantage. Sur les conseils de son ami Dieudonné, dit « Dieu », il engage le détective privé Arrosio.

LES FRISSONS DE L'ANGOISSE

Les Frissons de l’angoisse

1975

vostfr

126'

Pendant les fêtes de Noël, dans une maison familiale, la silhouette d’un personnage en poignarde un autre à mort. Un couteau ensanglanté tombe sur le sol aux pieds d’un enfant.

SUSPIRA

Suspiria

1977

vostfr

98'

Une jeune Américaine vient étudier le ballet dans une école allemande mondialement réputée, mais elle se rend vite compte que l’école est le théâtre de phénomènes paranormaux inquiétants. Elle comprend peu à peu que les fondateurs mêmes de l’école faisaient usage de magie noire.

INFERNO

Inferno

1980

vostfr

107'

Rose, une jeune poétesse new-yorkaise achète un vieux livre qui raconte comment trois sorcières ont ensorcelé trois demeures de par le monde. Après avoir lu le livre, elle commence à penser que son étrange résidence new-yorkaise pourrait être l’une d’elles. Elle écrit une lettre à son frère Mark, étudiant en musique à Rome, pour lui demander de venir chez elle, mais cette lettre tombe d’abord sous les yeux d’une amie de Mark, qui s’en inquiète. Ella appelle son frère pour lui remettre la lettre qui lui revient, mais elle est assassinée avant d’avoir pu lui parler. Le jeune homme découvre la lettre déchirée aux pieds de son cadavre et s’envole pour New York…

TENEBRE

Ténèbres

1982

vostfr

101'

Peter Neal est un écrivain américain célèbre en Europe pour ses romans policiers. Accompagné de son agent littéraire Bullmer et de son assistante avec qui il entretient une liaison, il se rend en Italie à l’occasion de la sortie de son nouveau best-seller, Tenebrae, afin d’en faire la promotion. Il ignore qu’il est suivi dans son voyage par son ex-femme. Un peu avant l’arrivée de l’écrivain à Rome, une jeune femme est violemment assassinée à coup de rasoir par un tueur non identifié. Le meurtrier trouve l’inspiration de ses pulsions meurtrières dans les romans de l’écrivain, puisqu’il enfonce une page de Tenebrae dans la bouche de ses victimes. Peter Neal informe la police, qui place l’inspecteur Giermani et sa partenaire l’inspecteur Altieri chargée de l’affaire.

PHENOMENA

Phenomena

1985

vostfr

116'

Jennifer Corvino est la jeune fille d’une vedette du cinéma. Envoyée par son père dans une pension en Suisse, elle se sent seule et abandonnée, d’autant qu’elle souffre de somnambulisme. Des crises qui une nuit vont la mettre en contact avec le dangereux tueur en série déjà responsable du meurtre de plusieurs jeunes filles dans les environs. Parallèlement, elle se découvre un pouvoir extrasensoriel lui permettant d’entrer en communication avec les insectes. Traquée par le tueur et en proie à l’hostilité de son environnement, elle trouve refuge chez un entomologiste, John McGregor, qui va l’aider à identifier ce psychopathe.