Gabriel Axel est né le 18 avril 1918 à Århus (Danemark) et meurt le 9 février 2014 à Bagsværd, c’est un réalisateur, acteur, scénariste et producteur. Il naît au Danemark, mais passe l’essentiel de son enfance en France. Formé au théâtre royal de Copenhague, il est pendant plusieurs années acteur à Paris, en particulier avec la troupe de Louis Jouvet. Retourné au Danemark dans les années 1950, il est alors réalisateur pour la télévision et le cinéma. On peut ainsi mentionner parmi ses multiples réalisations, « Oskar », long métrage filmé en seulement onze jours et sorti en 1962, une adaptation de la pièce de théâtre à succès Oscar du français Claude Magnier. Dans les années 1960, il remporte le grand prix de la technique à Cannes pour son film d’aventures « La Mante rouge ». Il est surtout connu pour « Le Festin de Babette », Oscar du meilleur film étranger en 1988. Il réalise par la suite « Le Prince de Jutland », renouant avec ses origines danoises.
Un soir d’orage de 1871, Babette débarque sur la côte danoise. Elle fuit Paris et la répression qui s’abat sur la Commune. Dans un petit village du Jutland, elle se présente à la demeure de Filippa et Martine, deux vieilles demoiselles. Babette trouve à s’y employer comme servante. Elle s’intègre au pays, son seul lien avec la France étant un billet de loterie qu’elle rejoue tous les ans. Un beau jour, elle gagne le gros lot.
En Scandinavie, vers l’an 1000, deux familles royales s’affrontent.
Jutland, royaume du Danemark. Le prince Amled, fils du roi Harvendel, assiste au meurtre de ce dernier et de son frère par son oncle Fenge, qui s’empare du trône. Le jeune homme feint de sombrer dans la folie et entame une vengeance froidement calculée par un séjour chez un vieil ami anglo-saxon, le Duc de Lindsay, trouve l’amour en la personne de sa fille et aussi l’occasion d’anéantir son oncle.