Un groupe de garçons  d’une maison de redressement  fuite dans les rues de Sao Paulo, et surtout le criminel de 11 ans, Pixote. Abandonnés par ceux qui devaient les protéger, ils doivent survivre grâce aux seules ressources qui s’offrent à eux : le sexe et la drogue.

Huis clos dans une cellule pendant la dictature en Argentine. Deux hommes que tout oppose s’affrontent avec méfiance. Valentin, un révolutionnaire issu des classes bourgeoises, barbu et à l’apparence macho, a été incarcéré et torturé pour ses convictions politiques.

La prison de Carandiru, à São Paulo, est la plus grande d’Amérique latine. C’est en ce lieu que le médecin Drauzio Varella décide de mener un programme de prévention contre le sida. C’est alors qu’il se met à découvrir peu à peu la véritable personnalité des prisonniers, en particulier leur humanité et leur soif de vivre. Il parvient à gagner leur respect et leur amitié.

Un couple décide de se séparer après 12 ans de vie commune. L’homme trouve qu’il est facile de passer à autre chose, mais difficile d’empêcher son ex de le harceler …

Diego, un réalisateur, est sur le point de mourir. Son entourage a du mal à faire face à cette situation.

En 1938, à Albany. Dans une rue jonchée de détritus, Francis Phelan, clochard et ivrogne de retour en ville, émerge d’un amas de cartons. Après une longue errance, il retrouve ses amis d’infortune. Après quoi il se met à la recherche de sa compagne, Helen, qui le rejoint autour de la soupe distribuée par le révérend Chester.