Émir Baygazin est un cinéaste kazakh, né en 1984 dans le village de Tamdy, dans le district d’Alga. Baigazin a étudié la mise en scène de cinéma à l’Académie nationale kazakhe des Arts. En 2007, il est sélectionné pour intégrer la formation de l’Académie du Film Asiatique du festival de Busan où il suit l’enseignement de Pen ek Ratanaruang et de Mohsen Makhmalbaf. Il a également participé au Berlinale Talent Campus 2008. Son premier long métrage, « Leçons d’harmonie », a remporté l’Ours d’Argent de la Meilleure Image avant d’entamer une carrière festivalière exceptionnelle.
L’énigmatique Aslan, 13 ans, ne sourit pas, ne rit pas et ne parle pratiquement pas. Il est élève dans le collège difficile d’une ville moyenne du Kazakhstan. Passionné de science et de biologie, il aime la perfection de la nature. Parce que différent, il devient le souffre-douleur d’un autre élève, Bolat, le chef d’une bande de mauvais garçons qui rackette les autres collégiens. Aslan subit, mais prépare sa vengeance. Une vengeance qui sera impitoyable.
Dans un village du Kazakhstan, quatre garçons aux prémices de l’adolescence s’accrochent à leurs rêves et avancent tant bien que mal sur le chemin d’une vie précaire. Jaras, dont le père vient de sortir de prison, est contraint de faire des petits boulots afin de nourrir la famille. Crapaud cherche des métaux à revendre et se met en quête d’un trésor caché. Aslan veut être chirurgien, mais lorsque sa petite amie tombe enceinte, il doit trouver une solution.
Dans une vaste plaine du Kazakhstan entourée de sommets montagneux, Aslan et ses quatre jeunes frères sont forcés de travailler par leur strict père. Ils vivent reclus, sans le moindre temps libre, jusqu’à ce que la découverte accidentelle du monde moderne par les garçons menace leur mode de vie.