André Cayatte est né le 3 février 1909 à Carcassonne et meurt le 6 février 1989 à Paris. Il est écrivain et réalisateur, avocat de formation. Il a également publié des poésies sous le pseudonyme d’Armand Tréguière.
À partir de l’évocation de faits divers réels, son œuvre cinématographique interpelle le spectateur sur des sujets de société, la corruption, l’abus de pouvoir, la délation, la pédophilie, l’euthanasie, la chirurgie esthétique, la bombe atomique, la réconciliation franco-allemande, la peine de mort, etc.
Fidèles au non-conformisme littéraire de sa jeunesse, ses trente films, dont de nombreux succès malgré une censure récurrente, mettent ainsi en procès une société en voie de déshumanisation et forment un unique plaidoyer contre tout ce qui dans la modernité condamne l’individu, spécialement le système judiciaire et le conformisme dont il se soutient. Ses nombreux détracteurs (les « jeunes turcs des Cahiers du Cinéma ») ont qualifié son cinéma de « films à thèses ».
Libéré, le dandy André Cayatte parade dans la Talbot offerte par son père et s’inscrit aux côtés de René Nelli et Joë Bousquet dans le mouvement du « surréalisme méditerranéen ». Piloté par René Laporte qui transfère alors dans la capitale sa revue Les Cahiers libres, il fonde avec le soutien parisien de Marcel Sauvage au début de l’année 1928 une éphémère revue littéraire toulousaine, Transit. Avec René Char, André Cayatte fonde à la fin 1928 une seconde revue avant gardiste, Méridiens, qui connaît trois numéros.
En mars 1930, il partage avec Philippe Lamour la rédaction d’une revue mensuelle que dirige Renaud de Jouvenel, Grand’Route, mais la publication périclite au cinquième numéro. La collaboration des deux hommes continue quand le second fonde en janvier 1931 la revue Plan – Organe de doctrine et d’action, qui est à l’origine du planisme.
Durant la Seconde Guerre mondiale, René Le Guen, petit délinquant, est recruté dans la Résistance française. Il est alors conditionné à tuer l’ennemi. Toutefois, lorsque la guerre est terminée, il continue d’appliquer ce qu’on lui a appris : il est arrêté et condamné à mort. Attendant dans sa cellule la date exacte de son exécution, il espère toujours que le président lui accordera la grâce…
Une nuit, au Liban, le docteur Walter est réveillé dans sa résidence de Tripoli pour qu’il examine une femme souffrante, madame Bortak. Sans l’ausculter, il la dirige vers l’hôpital et apprend le lendemain qu’elle est décédée faute de soins appropriés. Dès lors, Walter va être l’objet d’attentions étranges du veuf, monsieur Bortak, qui semble le suivre à la trace, allant jusqu’à régler à sa place ses consommations personnelles dans les boîtes de nuit…
A la suite d’un incendie, une jeune femme grièvement brulée, se réveille dans une clinique. Ayant perdu la mémoire, on lui apprend qu’elle est Michèle Isola, l’héritière d’une immense fortune, et que sa cousine Dominique a péri dans l’incendie. Jeanne, sa gouvernante, vient la chercher à la clinique. Bientôt, Michèle se rend compte que son passé a peut-être été plus lourd que celui qui lui est révélé.
Jean Doucet, instituteur, exerce dans une petite ville de Normandie et se trouve en butte aux calomnies de la part de trois élèves de sa classe. Accusé de tentative de viol par Catherine, quatorze ans, Jean est arrêté et risque les travaux forcés à perpétuité.
Dans les années 1950, en France. Cinq jeunes amis sont pris de panique face au risque de guerre nucléaire avec la Corée. Leur décision est prise : ils vont aller s’installer sur une île perdue, pensant y être à l’abri. Pour financer ce périple, Daniel, Philippe, Jean, Richard et Liliane se lancent alors dans un cambriolage qui tourne au bain de sang.
Parti au Népal à recherche de son père, Olivier fait la connaissance de Jane, dont il tombe amoureux. Mais cette jolie hippie sombre dans la drogue. Olivier est prêt à tout pour la sauver de cet enfer.