Derek Cianfrance naît le 23 janvier 1974 à Lakewood, Colorado. Il est réalisateur et scénariste. Cianfrance obtient un Bachelor of Fine Arts en réalisation à l’université du Colorado, où il a eu comme professeur les réalisateurs d’avant-garde Stan Brakhage et Phil Solomon. Il réalise quelques courts-métrages puis il écrit, réalise et monte son premier long-métrage, « Brother Tied » qui se fait remarquer dans plusieurs festivals dont Sundance. Après avoir réalisé plusieurs documentaires musicaux au début des années 2000, il tourne en 2010 son deuxième long-métrage
Dean et Cindy vivent avec leur fille en banlieue. Leur vie de famille est simple et leurs préoccupations communes. Afin de ressusciter leur mariage qui bat de l’aile, ils décident de passer une nuit à l’hôtel, sans leur fille.
Cascadeur de génie, Luke se déplace de ville en ville pour livrer son spectaculaire numéro de foire. De passage à Schenectady, il découvre qu’une ancienne conquête vient de lui donner un fils. Il décide alors de rester auprès de sa nouvelle famille. Pour subvenir aux besoins de son enfant, il commet une série de braquages, profitant de ses talents de pilote pour échapper aux forces de l’ordre…
Quelques années après la Première Guerre mondiale en Australie. Tom Sherbourne, ancien combattant encore traumatisé par le conflit, vit en reclus avec sa femme Isabel, sur la petite île inhabitée de Janus Rock dont il est le gardien du phare. Leur bonheur se ternit peu à peu : Isabel ne peut avoir d’enfant. Un jour, un canot s’échoue sur le rivage avec à son bord le cadavre d’un homme et un bébé bien vivant.