Jules Dassin de son vrai nom Julius Dassin, naît le 18 décembre 1911 à Middletown dans le Connecticut et meurt le 31 mars 2008 à Athènes, il est réalisateur, scénariste, producteur et acteur américain, devenu citoyen d’honneur de la Grèce. Par son premier mariage, il est le père du chanteur Joe Dassin, qui a fait l’essentiel de sa carrière en France. Jules Dassin est un des huit enfants d’un père, coiffeur juif émigré de Russie aux États-Unis. Le nom de Dassin est attribué à Samuel par le Service d’immigration à son arrivée aux États-Unis, faute d’avoir pu faire comprendre son véritable patronyme à l’employé : le nom de « Dassin » est simplement dérivé de celui d’Odessa, sa ville natale, où son propre père était perruquier au théâtre de ballet. Bien que né dans le Connecticut, Jules grandit dans le quartier de Harlem à New York et fait ses études secondaires à la Morris High School dans le Bronx.
Au cours des années 1930, il adhère au parti communiste, mais le quitte à la suite du pacte germano-soviétique (24 août 1939), qui précède d’une semaine le début de la Seconde Guerre mondiale. Il étudie l’art dramatique en Europe au milieu des années 1930. De retour à New York, il s’engage dans le Théâtre Yiddish, avant de commencer une carrière dans le cinéma en 1940.