Pierre Etaix est né le 23 novembre 1928 à Roanne et meurt le 14 octobre 2016 à Paris. Il est cinéaste, acteur, clown, dessinateur, affichiste, magicien et dramaturge. Dessinateur et graphiste de formation, initié à l’art du vitrail par le maître Théo Hanssen, il s’établit à Paris où il vit d’illustrations tout en se produisant dans les cabarets et music-halls, tels Le Cheval d’Or, Les Trois Baudets, l’ABC, l’Alhambra, Bobino et l’Olympia, ainsi qu’au cirque avec le clown Nino.
Il rencontre Jacques Tati en 1954 pour lequel il travaille comme dessinateur et gagman à la préparation de son film « Mon oncle », puis comme assistant réalisateur sur le tournage en 1958. Il réalise l’affiche du film, ainsi que celle de la ressortie des « Vacances de Monsieur Hulot ». Il se produit avec son numéro de music-hall, en 1960, dans le spectacle de Jacques Tati : « Jour de fête » à l’Olympia. Étaix s’inscrit dans le prolongement des grands maîtres du slapstick (cinéma comique du temps du muet) tels Buster Keaton, Harold Lloyd, Harry Langdon, Max Linder, Charlie Chaplin et Laurel et Hardy qu’il admire sans limite et auxquels il a rendu graphiquement de nombreux hommages.
Son apprentissage avec Jacques Tati de la construction comique proprement cinématographique le conduit assez naturellement à la réalisation de son premier court métrage « Rupture », qu’il cosigne avec Jean-Claude Carrière. Au lendemain du tournage du film, Pierre Étaix présente à son producteur l’idée de son deuxième court métrage « Heureux anniversaire », également cosigné avec Jean-Claude Carrière.