Bryan Forbes est un réalisateur de cinéma britannique, également acteur, scénariste et producteur, né John Theobald Clark à Londres le 22 juillet 1926 et mort le 8 mai 2013 à Virginia Water. Écrivain, il est l’auteur de deux récits autobiographiques et de nombreux romans à succès. Il a suivi une formation d’acteur à la Royal Academy of Dramatic Art dès l’âge de 17 ans, mais n’a terminé que trois trimestres. Il a effectué quatre ans de service militaire dans l’Intelligence Corps et la Combined Forces Entertainment Unit, au cours desquels il a commencé à écrire des histoires courtes. À l’issue de son service militaire en 1948, il est obligé de changer de nom pour éviter toute confusion avec l’acteur John Clark, conformément aux règles de l’Equity britannique. Forbes commence à jouer la comédie, se produisant sur scène et jouant de nombreux seconds rôles dans des films britanniques, en particulier « An Inspector Calls » (1954) et « The Colditz Story » (1955). Il publie un recueil de nouvelles au début des années 1950, ce qui incite le producteur « Cubby » Broccoli à lui offrir un travail de scénariste pour « The Black Knight » (1954). Il est crédité pour la première fois pour le film de la Seconde Guerre mondiale « The Cockleshell Heroes » (1955), tandis que ses autres premiers scénarios comprennent « I Was Monty’s Double » (1958), et « The League of Gentlemen » (1960), son grand succès. Réalisé par Basil Dearden, Forbes y tient également le rôle principal.
En 1959, il crée une société de production, Beaver Films, avec son collaborateur habituel Richard Attenborough. Beaver Films réalise « The Angry Silence » (1960), un scénario controversé de Forbes dans lequel Attenborough tient le rôle principal, et les deux hommes se partagent les responsabilités de la production.
Forbes a fait ses débuts de réalisateur avec « Whistle Down the Wind » (1961), toujours produit par Attenborough, un film acclamé par la critique. Le film a été nommé pour quatre BAFTA, dont celui du meilleur film. Il a servi de base à une comédie musicale d’Andrew Lloyd Webber en 1996. « The L-Shaped Room » (1962), son film suivant en tant que réalisateur, avec Leslie Caron dans le rôle principal, lui a valu une nomination aux Oscars, ainsi que les BAFTA (meilleure actrice britannique) et les Golden Globe Awards. Selon Phil Wickham, « on a l’impression d’avoir affaire à la moitié d’un film de la nouvelle vague, à mi-chemin entre l’innovation des Woodfall Films et le courant dominant de l’industrie cinématographique britannique ».
Forbes se rend à Hollywood pour réaliser cinq films. À partir du début des années 1970, il partage son énergie entre le cinéma, la télévision, le théâtre et l’écriture. En 1972, il commence à travailler sur le documentaire « Elton John and Bernie Taupin Say Goodbye Norma Jean and Other Things » (1973), qui retrace la vie des jeunes Elton John et Bernie Taupin. Ce projet, qui a pris une année entière, présente les coulisses de l’écriture et de l’enregistrement de Goodbye Yellow Brick Road. Pendant le tournage, Forbes s’est lié d’amitié avec John et Taupin, ce qui a conduit à d’autres collaborations avec eux, notamment la photographie des pochettes des albums Don’t Shoot Me I’m Only the Piano Player et Goodbye Yellow Brick Road.
Forbes retourne à Hollywood pour réaliser « The Stepford Wives » (1975), d’après le roman du même nom d’Ira Levin. Malgré sa notoriété, « The Stepford Wives » a reçu des critiques mitigées et n’a pas eu beaucoup de succès au box-office. Ses films suivants en tant que réalisateur ont connu moins de succès.