Bi Gan est né le 4 juin 1989 Kaili (Guizhou). Il fait ses études à l’Institut de communication du Shanxi, à Taiyuan. En parallèle, il fait ses premiers essais de films à Kaili, en filmant son oncle Chen Yongzhong (protagoniste de « Kaili Blues ») qui joue un poète perdu. Diplômé en 2011, il hésite entre plusieurs carrières (taxi, dynamiteur de roche), avant de monter un atelier de vidéos de mariage à Guiyang, qui fermera rapidement. En 2013, il réalise « Le Sutra du diamant » avec un ami passionné de bouddhisme, qui reçoit une mention spéciale du jury dans la catégorie Asian New Force durant la 19e édition du Festival IFVA (incubateur de films et médias audiovisuels d’Asie à Hong-Kong). Il se lance ensuite dans la réalisation de son premier long métrage, « Kaili Blues », avec environ 3 000 euros prêtés par sa mère, et avec le soutien d’un ancien professeur, Ding Jianguo. Ce film, réalisé entre 2014 et 2015, lui vaut le prix du meilleur cinéaste émergent dans la section « Cinéaste du présent » au Festival de Locarno en 2015. En France, le film a également reçu la Montgolfière d’or au festival des trois continents et a été présenté en compétition au Festival Entrevues de Belfort. Son deuxième long métrage « Un grand voyage vers la nuit » est sélectionné en section Un certain regard au Festival de Cannes 2018. Il présente en 2025 son troisième long métrage, « Résurrection », un film de science-fiction avec Jackson Yee et Shu Qi. En raison de la fin tardive de sa production et des contraintes liées à la censure chinoise, le film est sélectionné en compétition officielle au Festival de Cannes 2025 seulement cinq jours avant l’ouverture de l’événement. Il y reçoit le prix spécial du jury.
Chen, médecin dans un dispensaire de Kaili, une petite commune rurale du sud de la Chine, porte un lourd passé. Il ne s’entend pas avec son frère, un voyou qui délaisse son fils, Wei Wei, un garçon d’une douzaine d’années, que Chen souhaite adopter. Son frère s’y oppose, désirant vendre son fils. Un jour, le jeune garçon disparaît. Chen harcèle son frère pour connaître le nom de l’acheteur et décide de prendre la route.
Luo Hongwu revient à Kaili, sa ville natale, après s’être enfui pendant plusieurs années. De retour pour les funérailles de son père, il se remémore le décès d’un vieil ami et se met à la recherche de la femme qu’il a aimée et jamais effacée de sa mémoire. Elle disait s’appeler Wan Qiwen.
Dans un monde où les humains ne savent plus rêver, un être pas comme les autres perd pied et n’arrive plus à distinguer l’illusion de la réalité. Seule une femme voit clair en lui. Elle parvient à pénétrer ses rêves, en quête de la vérité.