Deux familles fêtent Noël, les Krausovi et les Sebkovi, mais la bonne humeur n’est pas au rendez-vous. Les adolescents pensent que leurs pères sont stupides, alors que leurs pères sont persuadés que leurs enfants ne sont rien de plus que des rebelles détestant tout ce qu’on leur dit.

Pour des raisons politiques, Bedrich a dû renoncer à enseigner à l’Académie des arts de Prague. Il n’a pas le droit d’exposer et a été mis à l’écart de l’intérêt et des commandes lucratives. Avec sa femme céramisteet ses deux fils, il vit dans un petit appartement dans la banlieue de Prague. Míla, le directeur de l’école, et sa famille forment un contraste frappant avec les Máras. Le camarade Míla et son ambitieuse épouse, camarade de Bedrich à l’Académie, ont suivi le courant socialiste pendant des années.

Une comédie poétique qui se déroule dans un pub situé sur une crique et appelé Chez le passeur, tenu par le tenancier Tonda et sa compagne Andula.

Une inondation à Prague a endommagé la maison de Marcela et Jarda, et ce dernier se comporte de manière grossière à propos de l’asthme de leur fils. Elle menace donc de divorcer et emmène les enfants chez sa mère, une femme possessive dont le mari est un sale type. Pendant leur absence, Jarda est emprisonné pour possession d’une voiture volée. Benes, le propriétaire de la voiture, se lie d’amitié avec Marcela, qui n’a bientôt plus le choix. Sa mère et celle de Jarda la poussent dans des directions opposées. Jarda a un magnétisme animal, Benes offre la sécurité, et son propre corps et son propre esprit peuvent être à contre-courant.