Stanley Kubrick est un réalisateur, photographe, scénariste et producteur de cinéma américain, né le 26 juillet 1928 à Manhattan et mort le 7 mars 1999 dans son manoir de Childwickbury, entre St Albans et Harpenden (Hertfordshire, au nord de Londres).
Après des débuts dans la photographie, Kubrick, autodidacte, est également son propre directeur de la photographie, producteur, scénariste et monteur. Ses treize longs métrages en quarante-six ans de carrière l’imposent comme l’un des cinéastes majeurs du 20e siècle.
Il est issu d’une famille juive originaire d’Europe centrale habitant dans le quartier du Bronx. Son père était cardiologue, pianiste et photographe amateur. Il apprend à son fils Stanley, âgé de douze ans, à jouer aux échecs. Cette passion suit Stanley Kubrick toute sa vie. Sa mère, qui était chanteuse et danseuse, lui donne le goût des livres et de la lecture.
De 1940 à 1945, Kubrick ne trouve aucun intérêt à l’école : à part la physique rien ne l’intéresse. Il ne parvient pas à obtenir une moyenne suffisante pour s’inscrire à l’université, surtout que, la guerre terminée, nombre de soldats revenant du front tentent d’y entrer et que déjà les inscriptions sont limitées.
Le jeune Stanley Kubrick, autodidacte, apprend les ficelles du métier de cinéaste — la composition d’une image, les éclairages, l’usage des extérieurs et l’art de saisir le mouvement. Plutôt perfectionniste, il lui arrive de prendre plusieurs centaines de clichés pour réaliser une seule photo — lors de ses quatre ans passés comme photographe au magazine Look. C’est à cette époque qu’il décide de commencer sa formation en fréquentant assidûment les salles de cinéma. Ses goûts sont éclectiques, avec une préférence, comme il le dit en 1963 dans la revue Cinéma, pour le cinéma d’auteur européen comme celui d’Ingmar Bergman, Michelangelo Antonioni ou Federico Fellini. Cependant, c’est par les films de Max Ophüls comme « Le plaisir ou Madame de… » qu’il sera particulièrement influencé, notamment le mouvement complexe et sans heurt de la caméra et les nombreux travellings.
Kubrick apprend réellement tous les métiers du cinéma en faisant tout lui-même dans ses premiers films — scénariste, ingénieur du son, monteur, réalisateur… — ce qui lui permettra par la suite d’intervenir et d’imposer ses points de vue à ses techniciens lors des tournages afin d’obtenir l’image exacte qu’il recherchait. Il démontre ainsi dès 1954, avec « Le Baiser du tueur », son talent à jouer avec l’ombre et la lumière et confirme sa maîtrise technique dans la scène de règlement de compte dans un entrepôt de mannequins. Il démontre aussi rapidement à ses équipes techniques ses connaissances et son intérêt pour la photographie et la prise de vue. Pour lui, un réalisateur est à la fois metteur en scène et technicien.
D’un caractère réservé, voire timide, pouvant raser les murs quand il croisait quelqu’un dans un couloir, Kubrick devenait un autre homme une fois installé derrière sa caméra : il contrôlait le monde.
Un avion transportant quatre hommes : le lieutenant Corby, le sergent Mac et deux soldats, Fletcher et Sidney, s’écrase en fort derrière les lignes de l’armée ennemie. Les quatre soldats décident de rejoindre leur camp en s’échappant de ce territoire hostile. Ils parviennent atteindre une rivière et construisent un radeau pour se laisser porter par le courant qui devrait les ramener en territoire allié…
Alors qu’il vient de perdre un match de boxe, Davy Gordon se retrouve à défendre Gloria, une entraîneuse de dancing malmenée par son patron. Les deux jeunes gens vont sympathiser avant de s‘éprendre l’un de l’autre. Voulant rester avec Davy, Gloria décide de changer de vie et pour cela de quitter son emploi, au grand désespoir de son patron qui, amoureux d’elle, tente d’éliminer Davy pour la reconquérir. Davy se retrouve mêlé à une sale affaire de désir et de jalousie…
Quatres hommes tentent un hold up sur un champ de courses mais les choses ne vont pas se passer exactement comme prévu.
1916, les fantassins français croupissent dans les tranchées face à une position allemande réputée imprenable. Tout assaut serait suicidaire. Pourtant, espérant obtenir une étoile de plus à son uniforme, le général Mireau ordonne une attaque.
Rome, 69 avant Jésus Christ, une révolte de gladiateurs éclate. À sa tête, Spartacus, esclave et gladiateur, mène ses troupes contre l’armée romaine. Sur le chemin de la liberté, il doit affronter une armée surpuissante commandée par Crassus, dont le pouvoir est absolu à Rome.
Récemment arrivé en Nouvelle-Angleterre, le professeur Humbert Humbert cherche une chambre à louer. Visitant un logement, il aperçoit la jeune fille de la maison, Lolita. Cette vision l’enflamme et il décide de s’installer là.
Le général Jack Ripper, convaincu que les Russes ont décidé d’empoisonner l’eau potable des États-Unis, lance sur l’URSS une offensive de bombardiers B-52 en ayant pris soin d’isoler la base aérienne de Burpelson du reste du monde. Pendant ce temps, Muffley, le Président des Etats-Unis, convoque l’état-major militaire dans la salle d’opérations du Pentagone et tente de rétablir la situation.
En plein désert, deux tribus de grands singes s’affrontent autour d’un point d’eau. L’apparition d’un mystérieux monolithe fascine l’un des primates, qui bientôt crée l’outil lui permettant de dominer ses congénères.
Réunis au Korova Milk-Bar, Alex et sa bande s’abreuvent de drogues avant de partir pour une virée ultraviolente. Après avoir battu à mort un clochard ivre, ils pénètrent dans une maison, violent la femme et blessent gravement le mari.
Chassé de son Irlande natale après une série d’exactions, Redmond Barry s’engage dans l’armée britannique et combat les Prussiens. La guerre finie, Redmond devient espion puis joueur professionnel. Il fréquente la haute société dont il apprend les usages et les bonnes manières. Ce talent lui permet de conquérir le coeur d’une jeune veuve, la comtesse de Lyndon, dont le fils, lord Bullingdon, lui voue bientôt la plus vive animosité.
Jack Torrance, gardien d’un hôtel fermé l’hiver, sa femme et son fils Danny s’apprêtent à vivre de longs mois de solitude. Danny, qui possède un don de médium, le Shining, est effrayé à l’idée d’habiter ce lieu, théâtre marqué par de terribles évènements passés…
Dans la base américaine de Paris Island, de jeunes engagés attendent de partir pour le Vietnam. Ils subissent l’entraînement des Marines sous la férule du sergent Hartman, un instructeur sadique qui prend pour tête de Turc le soldat « Baleine. »
Un jeune couple bourgeois vivant à New-York, Bill Harford, médecin, et sa femme, Alice, commissaire d’exposition, se rend à une réception mondaine pour la fête de Noël donnée par un riche patient de Bill. Bill y rencontre un vieil ami de fac, Nick Nightingale, devenu pianiste professionnel puis pendant qu’Alice se fait draguer par un Hongrois, Bill se voit proposer un plan à trois par deux mannequins pour aller jusqu’au bout de l’arc-en-ciel.