John Landis est un réalisateur, acteur, scénariste et producteur de cinéma américain, né le 3 août 1950 à Chicago. D’une famille juive, Landis passe son enfance en Californie. Très grand cinéphile, il souhaite intégrer le milieu du cinéma, arrête ses études et se fait embaucher comme coursier à la 20th Century Fox. Après avoir enchaîné les jobs dans le milieu du cinéma (assistant de production, cascadeur notamment sur « Il était une fois dans l’Ouest » et « Le Bon, la Brute et le Truand »), il écrit en 1973 son premier scénario en un week-end et réussit à récolter auprès de son entourage assez de fonds (70 000$) pour réaliser « Schlock ». Cette parodie extravagante de King Kong obtient plusieurs récompenses. En 1977, il réalise la comédie à sketches « Hamburger film sandwich ». Attirés par le succès du film, des producteurs lui confient la réalisation d’ »American College », qui sera un véritable triomphe comique en 1978. Il s’attaque ensuite au blockbuster « Les Blues Brothers ». Fan de comédie musicale, John Landis offre ici aux spectateurs un hommage, couronné de succès, à la musique et à la danse.
Par la suite, il enchaîne les succès, notamment « Le Loup-garou de Londres », qu’il avait écrit à 19 ans. Récompensé par un Oscar des meilleurs maquillages par Rick Baker, ce film d’horreur frappe les esprits pour sa célèbre scène de transformation. Pour tous, c’est dans ce film qu’il affirme sa personnalité. Vient ensuite « Un fauteuil pour deux » en 1983 qui réunit deux de ses acteurs fétiches : Dan Aykroyd et Eddie Murphy. Cette satire de l’affairisme sera aussi un grand succès. La même année, il réalise par ailleurs le célèbre clip de Michael Jackson, Thriller (le plus long de l’époque et la cassette du making of la plus vendue dans le monde) qui marque un tournant dans l’histoire du vidéo-clip. La majeure partie de sa carrière dans les années 1990 se poursuit à la télévision. Producteur exécutif de nombreuses séries télé (« Dream On », « Code Lisa », « Sliders : Les Mondes parallèles », « Chérie, j’ai rétréci les gosses ») dont il réalise parfois quelques épisodes.