Une mère récemment incarcérée refuse d’abandonner son jeune fils, quelle que soit la fragilité du lien qui les unit.

Louis a 28 ans, mais il ne croit plus à grand-chose: ses pulsions le laissent insatisfait, ses amis le comprennent à peine et son nouveau voisin, anglophone, provoque en lui des réactions étranges, entre haine et fascination.

François, un jeune homme, vit dans une région sauvage et isolée avec Claudine, sa mère. Femme autoritaire et despote, elle a toujours dominé son fils et veut maintenant en faire un curé. Mais François a d’autres aspirations et, quand il refuse d’entrer au séminaire, il entre en rébellion violente contre sa mère.

Au Québec, après une vague de manifestations étudiantes, des jeunes adultes s’engagent dans un groupuscule révolutionnaire et clandestin afin de renverser l’ordre établi.

Deux adolescents sont élevés depuis leur naissance dans un coin isolé de la campagne québécoise par un père despotique et misanthrope. Autorisés à sortir du manoir, ils peuvent parcourir la forêt à leur gré, mais le père leur interdit de se rendre au village. La liberté devient dès lors une aspiration à vivre des jours meilleurs pour la jeune fille, alors que son frère tente en vain de contrôler sa libido naissante. Les trois reclus vivent dans une relative harmonie et s’entendent pour repousser les curieux qui s’aventurent près du manoir. Ils ont aussi la charge de nourrir et donner des soins à une chose horrible qu’ils gardent dans la grange. Lorsque le père décède, les deux enfants enfin libres doivent réapprendre à vivre dans un monde qui leur est inconnu.

Dans un futur proche, « N, » une femme sans âge, mène sa draisine sur le chemin de fer. Contrebandière taciturne marquée par la vie, elle guide une jeune femme pieuse et son enfant au-delà de la Frontière, sans savoir que son destin est lié à celle-ci et à ce lieu inhospitalier où une menace diffuse pèse.