Joy est mariée à Tom, un voleur de petite envergure, dont elle a un fils. Lorsque Tom se fait arrêter, elle rencontre son complice, Dave, avec qui elle a une aventure. Ce dernier se retrouve bientôt en prison. Joy, à nouveau, est seule.

Un jeune garçon du Yorkshire qui cesse de voler à l’étalage quand il recueille un jeune rapace et décide de l’élever.

Dans un hôpital psychiatrique, la jeune Janice Baildon, 19 ans, répond aux questions du docteur Donaldson. Oui, son foyer est agréable. Oui, son père est un brave homme. Pourquoi, alors, Janice quitte-t-elle emploi sur emploi, sans jamais se fixer ? Pourquoi erre-t-elle dans les rues, inerte et pensive, jusqu’à intriguer la police ? Ses parents s’inquiètent.

Un orphelin et un homme venant de survivre à une exécution capitale font cause commune lors d’une attaque de diligence.

Mick et Alan, deux amis, viennent de quitter le college de Sheffield, ancienne capitale de l’acier ou le travail est devenu rare. Une seule issue, l’armee. Alan part tandis que Mick reste, son pere s’opposant a son depart. Il rencontre Karen dans une discotheque, la jeune fille a egalement des problemes familiaux et leur couple reste fragile.

Chanteur protestataire est-allemand, Klaus a été gentiment prié de passer à l’Ouest par les autorités de son pays. Il abandonne femme et enfant et rejoint Berlin-Ouest, où une maison de disque désire le récupérer. Mais Klaus a d’autres projets. Il se met à la recherche de son père disparu…

A sa sortie de prison, Stevie, jeune écossais, part chercher du travail à Londres. Il s’intègre à une petite équipe de migrants désabusés, apolitiques et individualistes. Il rencontre une jeune chanteuse, Susan, avec qui il se met en ménage pour tenter d’affronter les rigueurs et les aléas de la vie dans les bas-quartiers de Londres.

Paul Sullivan et sa fiancée Ingrid Jessner se rendent à Belfast pour enquêter sur des allégations d’atteinte aux droits de l’homme commises par les forces de sécurité britanniques. Paul est assassiné dans des circonstances mystérieuses et est.

A travers l’histoire de la famille Williams et de son chef Bob, au chômage depuis de long mois, évocation de la misère ordinaire des populations qui vivent a la périphérie de Manchester.

Maggie a eu quatre enfants avec quatre pères différents. Mais à la suite d’une liaison violente avec un amant qui la battait, l’assistance sociale les lui a retirés. Un soir, elle rencontre Jorge, un honnête réfugié Latino-Américain avec qui elle va enfin recouvrer le bonheur. Ensemble contre l’adversité, ils vont entamer un long combat contre l’administration pour récupérer les enfants de Maggie. Car la société semble s’obstiner à l’empêcher de construire une vie de famille.

A Liverpool, en 1994, un vieil homme se meurt. Alors qu’elle met de l’ordre dans ses affaires, sa petite fille Kitty découvre son passé d’ancien combattant anti-franquiste. En 1936, son grand-père David décide d’aller se battre en Espagne. En partant défendre les idéaux républicains, il rejoint alors un groupe de miliciens bientôt appelés au front. les conditions de vie dans les tranchées sont des plus archaïques…

Carla est une jeune Nicaraguayenne qui a fui son pays pour échapper aux atrocités de la guerre civile. George, un jeune chauffeur d’autobus, mène une vie sans histoire à Glasgow. Leur rencontre va bouleverser leur vie. Un jour, George, qui aime Carla, la sauve d’une tentative de suicide et l’aide à trouver sa place dans un pays qui n’a rien à voir avec celui d’où elle vient.

Joe, ancien alcoolique au chômage, débordant d’énergie, consacre une grande partie de son temps à la plus mauvaise équipe de football de Glasgow. Sarah est assistante sociale et se dévoue totalement à son travail. Joe et Sarah se rencontrent chez Liam et Sabine, auxquels ils tentent d’apporter aide et conseils. Après cette première rencontre quelque peu orageuse, ils tombent amoureux l’un de l’autre.

Une immigrante s’unit à un syndicaliste pour dénoncer les mauvaises conditions de travail de l’entreprise qui l’emploie.

Sheffield, au milieu des années 90. John, Jim, Paul, Gerry et Mick sont des navigators chargés d’entretenir les voies de la British Rail. À la fin de l’année, à l’initiative de John Major, le gouvernement lance un programme de privatisation. La société est divisée en 26 sociétés, et les employés doivent apprendre à être flexibles. L’emploi fixe et stable laisse la place au flux tendu ou à l’intérim, et le noyau amical ne tarde pas à voler en éclats.

Un jeune décrocheur devient revendeur d’héroïne dans l’espoir d’offrir une vie confortable à sa mère qui dois bientôt sortir de prison.

Casim Khan, émigré pakistanais de la deuxième génération, travaille comme DJ dans une discothèque de Glasgow et rêve de monter son propre club. Ses parents, Tariq et Sadia, musulmans pratiquants, ont décidé de le marier à sa cousine, Jamine, dont ils attendent l’arrivée en Écosse. Leur projet semble bien compromis quand Casim s’éprend de Roisin. Jeune enseignante, Roisin est différente de toutes les filles que Casim a fréquentées jusqu’alors.

Irlande, 1920. Des paysans s’unissent pour former une armée de volontaires contre les redoutables Black and Tans, troupes anglaises envoyées par bateaux entiers pour mater les velléités d’indépendance du peuple irlandais. Par sens du devoir et amour de son pays, Damien abandonne sa jeune carrière de médecin et rejoint son frère Teddy dans le dangereux combat pour la liberté.

Angie est injustement licenciée de l’agence londonienne de recrutement pour laquelle elle fait de fréquents voyages à l’Est, afin d’y sélectionner de la main d’oeuvre à bas prix. Elle fait alors équipe avec sa colocataire, Rose, pour ouvrir une agence dans leur cuisine. Avec tous ces immigrants en quête de travail, les opportunités sont considérables, particulièrement pour deux jeunes femmes en phase avec leur temps.

Eric Bishop, postier à Manchester, doit s’occuper ses deux beaux-enfants, dont il a la charge depuis que la mère de ces derniers les a laissé, lui et les enfants, quelques années auparavant.

Septembre 2004. Fergus, un ancien des SAS, persuade son ami d’enfance, Frankie, d’intégrer son équipe d’agents de sécurité Bagdad pour un salaire non imposable. C’est leur dernière chance de se faire du blé dans cette guerre dont la privatisation va croissant. Ensemble, ils vont risquer leur vie dans une ville où règnent la violence, la terreur, l’impunité et l’avidité.

Écossais, tout juste 20 ans et un casier judiciaire déjà bien chargé, Robbie passe de nouveau devant le tribunal pour une bagarre de plus. Comme il va être père, le juge lui accorde la clémence et le condamne à des travaux d’intérêt général ainsi que trois losers de première catégorie.

En 1932, Jimmy Gralton revient en Irlande après un exil de 10 ans à New York. Il y trouve une région pauvre et amère où la jeunesse sans emploi croit difficilement à son avenir.

Pour la première fois de sa vie, Daniel Blake, un menuisier anglais de 59 ans, est contraint de faire appel à l’aide sociale à la suite de problèmes cardiaque. Cependant, bien que son médecin lui ait interdit de travailler, il se voit signifier l’obligation d’une recherche d’emploi sous peine de sanction. Au cours de ses rendez-vous réguliers au job center, Daniel va croiser la route de Rachel, mère célibataire de deux enfants qui a été contrainte d’accepter un logement à 450 km de chez elle.

Ricky, Abby et leurs deux enfants vivent à Newcastle. Abby travaille avec dévouement pour des personnes âgées à domicile, Ricky enchaîne les jobs mal payés ; ils réalisent que jamais ils ne pourront devenir indépendants ni propriétaires de leur maison. C’est maintenant ou jamais !

Le propriétaire d’un pub dans une communauté minière autrefois prospère se bat pour conserver son business. Pendant ce temps, la tension monte dans la ville lorsque des réfugiés syriens sont placés dans les maisons vides dans la communauté.