Yoshihiko Matsui naît le 6 mai 1956 à Nishinomiya. Il a travaillé avec l’icône indépendante Sogo Ishii sur ses premiers films, notamment le film culte de 1980 sur les motards « Kuruizaki Thunder Road (Crazy Thunder Road) ». En 1979, Matsui a réalisé son premier film, « Rusty Can (Sabita Akikan) », avec Ishii comme directeur de la photographie. Son deuxième film, « Pig-Chicken Suicide (Tonkei Shinju) », sorti en 1981, mèle abattage d’animaux, déviance sexuelle et folie. Shuji Terayama, maître du théâtre et du cinéma expérimental, collaborateur de longue date de Matsui, l’a projeté dans son théâtre, où il a acquis un statut culte. Puis, en 1988, Matsui sort « Noisy Requiem (Tsuito no Zawameki) », un film qui lui a pris cinq ans à réaliser, sur un tueur en série qui a suscité une vive controverse. Matsui n’a plus réalisé de film pendant deux décennies, pour des raisons qu’il préfère ne pas évoquer.