Deepa Mehta naît en 1950 à Amritsar en Inde, c’est une réalisatrice, scénariste et productrice de cinéma installée à Toronto. Née à Amritsar, au Pendjab, près de la frontière militarisée du Pakistan, Mehta a vécu directement les conséquences de la Partition de l’Inde ; elle raconte avoir appris la guerre auprès des habitants de Lahore. Sa famille a déménagé à New Delhi alors qu’elle était encore enfant, et son père a travaillé comme distributeur de films. Par la suite, Mehta a fréquenté le Welham Girls High School, un internat situé à Dehradun, sur les contreforts de l’Himalaya. Elle a obtenu un diplôme de philosophie au Lady Shri Ram College for Women, à l’université de Delhi. Après avoir obtenu son diplôme, Mehta commence à travailler pour une société de production qui réalise des films documentaires et éducatifs pour le gouvernement indien. Pendant la production de son premier long métrage documentaire consacré à la vie professionnelle d’une jeune mariée, elle rencontre et épouse le documentariste canadien Paul Saltzman, qui se trouve alors en Inde pour réaliser un film. Elle émigre à Toronto pour y vivre avec son mari en 1973. Une fois au Canada, Mehta et Saltzman, ainsi que Dilip, le frère de Mehta, fondent Sunrise Films, une société de production qui produit d’abord des documentaires, puis se lance dans la production télévisuelle en créant la série télévisée Spread Your Wings (1977-1979) sur le travail créatif et artistique de jeunes gens du monde entier. En outre, Mehta réalise plusieurs épisodes de la série dramatique Danger Bay (1984-1990), produite par Saltzman sur la CBC. De nombreux films de Mehta, tout au long de sa carrière, se sont concentrés sur la dualité de son identité nationale et culturelle, qui a influencé une grande partie de son travail cinématographique, puisqu’elle a été décrite comme la  » quintessence du cinéaste transnational « . [Son enfance et son héritage l’ont informée des principales traditions indiennes et hindoues, mais on l’a vue comparer ces pratiques à une philosophie plus « occidentalisée », ce qui a souvent suscité la controverse.La production de son film Water a été retardée par des protestations de fondamentalistes hindous, tandis que plusieurs de ses autres films ont été boycottés en Inde, y compris le film Fire. La trilogie Elements de Mehta explore notamment les thèmes de l’émergence de nouvelles identités, en particulier dans le contexte de l’indépendance.