Jiri Menzel est un réalisateur de film, metteur en scène de théâtre, acteur et écrivain tchèque, né le 23 février 1938 à Prague et mort le 5 septembre 2020 dans la même ville. Son père est journaliste, traducteur et écrivain de livres pour enfants. Jiří Menzel étudie le cinéma à l’Académie du film de Prague avec pour professeur Otakar Vávra et dont il sort diplômé en 1962.
Menzel se rend célèbre dans les années 1960 en devenant un des représentants de la Nouvelle Vague tchèque en réalisant un des cinq courts métrages du film « Les Petites Perles au fond de l’eau » adaptant un recueil de nouvelles de Bohumil Hrabal, puis les films « Trains étroitement surveillés », inspiré d’un autre texte de Bohumil Hrabal, qui reçoit l’Oscar du meilleur film en langue étrangère en 1968 et « Un été capricieux » (adaptation d’un roman de Vladislav Vančura) qui remporte le Globe de cristal du meilleur film au Festival de Karlovy Vary en 1968. Son film « Alouettes, le fil à la patte », tourné en 1969, est interdit et ne sort qu’en 1990 (il fera alors partie de la sélection officielle à la Berlinale 1990 où il remportera l’Ours d’or). La censure le force alors à faire de la mise en scène de théâtre et il ne peut réaliser un nouveau film qu’en 1974.
Vers la fin de la Deuxième Guerre mondiale, Milos Hrma est chargé, avec le chef de gare d’une bourgade tchèque, de faire circuler des trains militaires, étroitement surveillés, à destination du front. Le jeune homme peine à franchir le seuil du monde adulte, notamment dans son rapport avec la gent féminine.
Au cours d’un été pluvieux, la nonchalance d’un groupe d’amis vieillissants est troublée par l’arrivée d’un magicien itinérant et de son assistante, la belle Anna.
Au début des années vingt, Francin dirige la brasserie d‘un petit village. La chevelure de Maryška, sa femme, cascade de boucles blondes, fait l’orgueil des villageois. Elle adore la bière, la saucisse et surtout, être entourée d’hommes, ce qui déplaît fortement à son mari… Pépin, le frère de Francin, débarque et bouleverse tout ce petit monde…
Une histoire sur la tristesse et le bonheur des habitants de Kersko. Des gens à la fois simples et sensibles, ils ont leurs petits plaisirs et surtout un goût pour la chasse.
Ota, ouvrier un peu naïf, vit dans la maison qu’il a héritée de ses parents, dans son petit village de Bohème. Son patron, Praguois, voudrait bien se l’approprier pour en faire une luxueuse maison de campagne et lui propose en échange un appartement dans la capitale. Tout le village se ligue contre ce marché de dupe, chacun pour des raisons qui lui sont propres.
Pendant la Deuxième Guerre mondiale, un serveur tchèque opportuniste monte l’échelle du succès et devient impliqué avec un nazi idéaliste.
À la fin des années 1940, en Tchécoslovaquie. Composé d’un professeur de philo, d’un saxophoniste, d’un cuisinier, d’un crémier ou encore d’un menuisier, une petite équipe d’anciens bourgeois est affectée au tri de la ferraille au sein d’un complexe sidérurgique. Contraints au travail obligatoire pour retrouver leur place dans la nouvelle société communiste, ces déclassés en voie de réhabilitation sabotent les injonctions du zélé syndicaliste de l’usine.
Un jeune homme revenant du service militaire commence à travailler sur la construction du barrage de Dalesice