Les jours heureux semblent revenus pour Peter, tout juste sorti de prison. De retour dans sa banlieue de Budapest, il retrouve sa soeur Marika, jeune maman comblée par la naissance de son fils. Mais Peter a par hasard assisté à l’accouchement tenu secret. Il sait que la mère est en réalité l’imprévisible Maya, qui décide finalement de récupérer son enfant.

À la mort de son père, un jeune homme taciturne retourne dans le village de son enfance, dans le delta du Danube, labyrinthe d’eau et de végétation coupé du monde. Il fait alors connaissance avec sa jeune soeur, dont il ignorait jusque-là l’existence. Bien que frêle et timide, celle-ci est décidée à quitter le village pour le rejoindre dans la cabane délabrée où il s’est retiré.

Il y a longtemps, un jeune homme a engendré un enfant sans jamais savoir ce qu’il est devenu. A 17 ans, son fils, Rudi, revient en espérant retrouver sa famille après une enfance passée dans une institution. Il espère trouver chez sa mère reconnaissance et affection, et surtout connaître l’identité de son père, mais il constate qu’il n’est pas le bienvenu.

Pour favoriser les chiens de race, le gouvernement inflige à la population une lourde taxe sur les bâtards. Leurs propriétaires s’en débarrassent, les refuges sont surpeuplés. Lili, 13 ans, adore son chien Hagen, mais son père l’abandonne dans la rue. Tandis que Lili le cherche dans toute la ville, Hagen, livré à lui-même, découvre la cruauté des hommes.

Un jeune migrant se fait tirer dessus alors qu’il traverse illégalement la frontière. Sous le coup de sa blessure, Aryan découvre qu’il a maintenant le pouvoir de léviter. Jeté dans un camp de réfugiés, il s’en échappe avec l’aide du Dr Stern qui nourrit le projet d’exploiter son extraordinaire secret. Les deux hommes prennent la fuite en quête d’argent et de sécurité, poursuivis par le directeur du camp.

À Boston, Martha et Sean Carson s’apprêtent à devenir parents. Or, la vie du couple est bouleversée lorsque la jeune femme accouche chez elle et perd son bébé. Martha doit alors apprendre à faire son deuil, tout en subissant une mère intrusive et un mari de plus en plus irritable. Cependant, il lui faut aussi assister au procès de la sage-femme, dont la réputation est désormais détruite.

Rescapée des camps nazis et de l’horreur de la guerre, Eva s’est donnée pour objectif de ne jamais laisser ses souvenirs s’estomper en les rappelant sans cesse à sa fille Léna, désormais chargée à son tour de tout faire pour que cette époque ne puisse jamais plonger dans l’oubli grâce à son fils.