Pier Paolo Pasolini est un écrivain, poète, journaliste, traducteur, dramaturge, artiste visuel, acteur, scénariste et réalisateur italien, né le 5 mars 1922 à Bologne, et assassiné dans la nuit du 1er au 2 novembre 1975, sur la plage d’Ostie, près de Rome.
Son œuvre artistique et intellectuelle, éclectique et politiquement engagée, a marqué la critique. Connu notamment pour son engagement marxiste, mais se situant toujours en dehors des institutions et des partis, il observe en profondeur les transformations de la société italienne de l’après-guerre, et ce, jusqu’à sa mort en 1975. Son œuvre suscite parfois des procès en « obscénité » et provoque des polémiques par la radicalité des idées qu’il y exprime. Il se montre très critique, en effet, envers la bourgeoisie et la société consumériste italiennes alors émergentes, et prend aussi très tôt ses distances avec l’esprit contestataire des étudiants en 1968.
Deuxième enfant d’un militaire dans l’infanterie, et d’une institutrice originaire de Casarsa della Delizia.
Son premier travail dans le domaine du cinéma concerne l’écriture (en mars 1954), avec son ami Giorgio Bassani, du scénario de « La Fille du fleuve », mis en image par Mario Soldati. La meglio gioventù, son livre de poésie en frioulan, est publié en juin de la même année, il gagne le prix Carducci à égalité avec Paolo Volponi. Vittorio Sereni lui propose de publier un recueil de poésie pour la série de livres de la maison d’édition La Meridiana dont il est l’éditeur avec Sergio Solmi. Ce recueil sort en janvier 1955 sous le titre « Il canto popolare », qui est ensuite mêlé à son œuvre « Le ceneri di Gramsci ». Le 13 avril 1955, Pasolini envoie le manuscrit complet de Les Ragazzi à la maison d’édition Garzanti. Le roman sort la même année, mais le thème choisi, celui de la prostitution masculine, lui vaut des accusations d’obscénité. Néanmoins, le roman est un grand succès auprès du public, lui valant le prix Colombi-Gudotti décerné par un jury présidé par Giuseppe de Robertis, à Parme. Entre-temps, la magistrature de Milan reçoit une plainte contre le livre, pour « caractère pornographique ».
Le 28 octobre 1955, son vieil ami, Francesco Leonetti, lui écrit en lui disant qu’il est temps de créer une nouvelle revue. Il annonce ce que sera peu après Officina, magazine dans la mouvance du précédent Eredi. Le projet du magazine, lancé par Leonetti et Roberto Roversi, est formulé cette année-là au cours de plusieurs rendez-vous que Pasolini ne rate jamais.
En cette même année 1955 sort son anthologie de la poésie populaire, Canzoniere italiano, avec une dédicace à son frère cadet. En juillet, Pasolini se rend à Ortisei, avec Giorgio Bassani, pour travailler sur le scénario d’un film réalisé par Luis Trenker. C’est la période où commencent à se développer d’autres passions que sont le cinéma et la littérature. En 1960, Pasolini commence à écrire les premiers brouillons du livre d’essais « Passione e ideologia », arrange les vers de « La religione del mio tempo », et surtout, se consacre à son amour pour le cinéma en écrivant les scénarios de « Ça s’est passé à Rome » de Bolognini, « Il carro armato dell’8 settembre » de Gianni Puccini, « La lunga notte del ’43 » de Florestano Vancini et « Le Bel Antonio », du roman de Vitaliano Brancati. Il a en tête le projet d’écrire un film qui serait appelé « La commare secca », mais les événements de ce mois de juillet concernant la chute du gouvernement Tambroni lui font mettre ce projet de côté pour travailler sur « Accattone ». Son ami Bolognini lui trouve un producteur, Alfredo Bini, auquel Pier Paolo explique comment il veut que le film soit tourné : avec beaucoup de premiers plans, la prédominance des personnages sur les paysages et, surtout, une grande simplicité. Le protagoniste sera Franco Citti. Federico Fellini, pour lequel il avait écrit une scène de « La dolce vita », l’aide à tourner deux séquences du film. Le tournage d’ »Accattone » commence au mois d’avril et le film est présenté à la Mostra de Venise en septembre. Il n’est pas particulièrement apprécié par la critique italienne, mais reçoit des éloges à Paris, notamment de Marcel Carné et André Chamson…
Dans les bidonvilles de Rome, Vittorio « Accattone » Cataldi subvient aux besoins de sa petite amie de longue date, Maddalena, en tant que proxénète. Lorsque son gagne-pain va en prison après avoir été agressé par une bande de voyous, Accattone se démène pour survivre, réduit à mendier de la nourriture auprès de son ex-femme, Ascenza. Lorsqu’il rencontre la virginale Stella, il entrevoit un moyen de retrouver son ancien métier.
A Rome, une ancienne prostituée décide de se consacrer à l’éducation de son fils, Ettore. Elle recherche désormais un peu de respectabilité et de sérénité. Jusque-là, l’enfant ne sait rien du métier de sa mère. Mamma Roma trouve un nouvel emploi et tous deux s’installent dans un nouvel appartement. Un jour, l’adolescent apprend le passé de sa mère. Choqué, il sombre peu à peu dans la délinquance. Sa dérive le conduit droit en prison. Pour le sortir de là, sa mère reprend son ancien métier.
Reconstitution fidèle de l’évangile éponyme qui reprend une sélection de scènes de l’histoire de la vie du Christ, de l’Annonciation à la Passion.
Totò et son fils Ninetto errent dans la campagne qui entoure Rome et rencontrent un corbeau qui leur raconte l’histoire de frère Ciccillo et de frère Ninetto, deux moines franciscains à qui Saint François d’Assise ordonne d’évangéliser les faucons, les puissants, et les passereaux, les humbles. Si les deux moines réussissent à évangéliser les deux classes d’oiseaux, ils échouent à mettre fin à leur rivalité, les faucons continuant à tuer les passereaux.
Un bébé est emmené dans le désert par un berger pour être tué. Il est finalement recueilli par le roi et la reine de Corinthe qui lui donnent le nom d’Oedipe et l’élèvent comme leur fils. Devenu adulte, Oedipe interroge l’oracle de Delphes sur son avenir : celui-ci lui annonce qu’il tuera son père et épousera sa mère. Pour éviter que cela arrive, Oedipe part dans le désert. Durant son voyage, il tue un homme, libère la ville de Thèbes de la menace du Sphinx et épouse la reine Jocaste.
Un jeune homme fait irruption dans la vie apparemment tranquille d’une riche famille milanaise. Il noue avec chacun des membres de la famille des relations très fortes. Quand il s’en va, chacun se retrouve face à lui-même et la famille explose.
L’histoire de plusieurs jeunes gens prise à des époques différentes: le Moyen-Age et l’Allemagne contemporaine.
Médée est la fille du roi de l’île de Colchide. Jason, à la tête des Argonautes, débarque sur l’île pour s’emparer de la Toison d’or. Médée s’éprend éperdument de Jason et, grâce à ses dons de magicienne, parvient à obtenir le trophée, après avoir tué le frère.
Un jeune marchand qui aide des voleurs à piller la tombe d’un cardinal, un bûcheron qui tente de se faire engager comme jardinier dans une communauté de religieuses, une femme infidèle qui cherche à dissimuler à son mari la présence de son amant, un libertin qui abuse d’un innocent moine, deux jeunes gens surpris par le père de celle-ci, deux profiteurs ayant peur de l’enfer ainsi qu’un prêtre qui prétend pouvoir transformer une femme en jument.
L’Angleterre au moyen-âge. Dans une auberge d’un faubourg de Londres, un écrivain assiste au récit d’une série d’histoire grivoises.
La belle Zoumourroud est mise en vente sur un marché aux esclaves. Elle refuse tous ses prétendants et choisit de devenir la maîtresse du jeune Noureddine, à qui elle offre elle-même de l’argent pour qu’il l’achète. Le lendemain de leur nuit de noces, Zoumourroud raconte à Noureddine l’histoire du roi Haroun El-Rachid et de la reine Berhame, monarques nomades qui font un pari sur l’amour entre un jeune garçon et une jeune fille.
En 1943, dans la république fasciste fantoche de Salò, quatre riches notables enlèvent neuf jeunes garçons et neuf jeunes filles de la région pour les emprisonner dans un somptueux palais.