Sam Peckinpah est né le 21 février 1925 à Fresno et meurt le 28 décembre 1984 à Inglewood, c’est un scénariste et réalisateur américain. Enfant, il fait souvent l’école buissonnière pour chasser dans la campagne. Engagé dans les Marines en 1943, il est envoyé en Chine dans un rôle de soutien. Il ne combat pas mais assiste aux actions de guerre entre la Chine et le Japon. Peckinpah commence sa carrière au cinéma au milieu des années 1950 en tant qu’assistant de Don Siegel, avec qui il travaille notamment sur le drame carcéral « Les Révoltés de la cellule » et le célèbre « L’Invasion des profanateurs de sépultures », dans lequel il tient d’ailleurs un petit rôle. Du cinéma, il passe à la télévision, scénarisant ou réalisant des épisodes de séries comme « Gunsmoke » et « L’Homme à la carabine ». Au début des années 1960, toujours pour la télévision, il conçoit la série « The Westerner » dont il est aussi producteur et principal réalisateur. Cependant, la série s’interrompt après seulement douze épisodes.
C’est à partir des années 1960 qu’il réalise des films et gagne la réputation d’enfant terrible à Hollywood. Ce qu’il montre est d’une violence extrême, et sujet à des interprétations contradictoires. C’est cependant moins le sang répandu que la valeur sociale d’une violence rédemptrice et libératrice qui choque. Après sa longue carrière à la télévision, Peckinpah réalise son premier film, le western « New Mexico »…
Deke Thornton, maintenant au service de la compagnie du chemin de fer, déjoue les plans de son ancien complice Pike Bishop et de sa bande alors qu’ils tentaient de s’emparer de la paie des employés. Après une fusillade sanglante, Pike et ses hommes découvrent que les sacs qu’ils ont volés ne contiennent pas de l’or mais de la ferraille. Fous de rage, ils décident d’attaquer un train chargé d’armes.
Abandonné dans le désert par des comparses, un homme survit en découvrant un point d’eau avant de faire la rencontre d’un prêtre excentrique et d’une prostituée. Réputé pour la violence stylisée de ses films, Sam Peckinpah surprend ici en utilisant plutôt l’arme de l’humour avec en prime des scènes d’une exquise sensualité.
David un jeune et timide chercheur américain, débarque avec sa femme dans un coin reculé de la campagne anglaise pour se consacrer à ses recherches. Les ouvriers embauchés pour réparer le toit de la ferme font subir au couple les pires exactions…
En échange de sa liberté, le détenu Carter McCoy doit à sa sortie de prison réaliser le hold-up d’une banque pour le compte de Jack Benyon. Après avoir abattu son complice Rudy Butler qui avait tenté de le tuer, il s’enfuit avec sa femme et l’argent volé à travers les Etats-Unis.
Dans les années 1970, Junior Bonner vit toujours de spectacles de rodéos. Il a du mal à s’adapter à la vie moderne. Un jour, un tournoi le ramène sur ses terres.
Dans une hacienda mexicaine règne El Jefe, un riche et puissant propriétaire foncier. Sa fille étant tombée enceinte, il la torture pour qu’elle lui révèle le nom du séducteur : Alfredo Garcia. El Jefe offre alors une récompense d’un million de pesos à qui lui rapportera la tête de l’homme en question.
Un agent de la CIA découvre un réseau d’espionnage au service du KGB. Ce réseau, baptisé Omega, serait composé de Bernard Osterman, Joseph Cardone et Richard Tremayne. Au lieu de les arrêter, il propose de les piéger, en s’assurant, pour cela, la collaboration de John Tanner, célèbre journaliste de télévision.