Au coeur de la Mongolie chinoise, Tuya se bat pour faire vivre ses enfants et son premier mari blessé suite à un accident. Afin de résoudre ses problèmes, elle décide de divorcer et de trouver un nouveau mari.

Lily, ouvrière dans une usine de tissu, partage son temps entre son travail, son fils et son mari. Suite à un événement bouleversant, elle décide de partir seule…

En 1949, Liu, jeune soldat de Tchang Kaï-chek, a fui Shanghai avec l’armée nationaliste et a laissé derrière lui son épouse enceinte, Qiao Yu’e. Cinquante ans après, à la faveur du réchauffement des relations entre Taipei et Pékin, il vient la retrouver. Veuf de sa seconde femme et retraité prospère, il dit vouloir réparer ses torts envers celle qu’il a jadis abandonnée.

Le corps nu d’une femme est retrouvé au milieu de la Steppe mongole. Un jeune policier est affecté à sa surveillance le temps que les renforts arrivent. Une bergère indépendante habituée des lieux lui vient en aide pour qu’il passe la nuit correctement, entre le froid et les loups.