Une petite ville balnéaire anglaise terne tente d’améliorer son image – et d’augmenter ses revenus – en organisant un festival de cinéma. Quand une célèbre star du continent accepte d’y assister, les choses deviennent incontrôlables.

Un agent secret tente de déjouer les plans d’un général devenu fou qui s’apprête à anéantir des pays communistes.

La vie sentimentale tourmentée de deux soeurs, dans un village minier d’Angleterre.

Résistant à la censure du pouvoir, l’abbé Urbain Grandier s’oppose à l’autorité du roi Louis XIII, mais au couvent de ce dernier, l’inquiétante Mère Jeanne des Anges se déclare possédée par le diable. Voyant une occasion parfaite d’éliminer Grandier, le roi en profite pour l’accuser de sorcellerie.

Pour ne pas être marginalisé à cause de son homosexualité, le musicien Piotr Ilitch Tchaïkovski épouse une de ses admiratrices, Nina, ingénue et crédule. Mais celle-ci devient de plus en plus frustrée, au point de devenir nymphomane. C’est finalement la folie qui l’emporte, laissant Tchaïkovski dans la détresse et le désespoir.

Lorsque la vedette d’une troupe de théâtre itinérante se blesse, la timide et discrète régisseuse de la troupe, Polly est soudainement propulsée sous les feux de la rampe pour prendre sa place. Par chance, elle fait ses débuts le jour même où le célèbre réalisateur De Thrill assiste à la représentation. Désireux de faire le saut au cinéma, tous les acteurs jouent pour De Thrill, ce qui aggrave les problèmes de Polly.

Paris, 1910, au musée du Louvre. Henri Gaudier, 18 ans, étudiant en art et sculpteur prometteur, rencontre Sophie Brzeska, romancière polonaise inconnue de 20 ans son aînée. Leur passion singulière, orageuse et créatrice reste platonique selon la volonté de Sophie, malgré les avances pressantes et les demandes en mariage répétées d’Henri.

Gustav Mahler rentre très fatigué d’une longue tournée aux Etats-Unis. Dans le train qui le ramène en Autriche, des souvenirs et des fantasmes lui reviennent…

Le petit Tommy assiste au meurtre de son père (revenu de la guerre alors qu’il était porté disparu) par l’amant de sa mère. On lui ordonne de tout oublier : « Tu n’as rien vu, rien entendu ! » Traumatisé, Tommy devient aveugle, sourd et muet.

Franz Liszt est un virtuose du piano reconnu dans le monde entier. Sa vie sentimentale, jusqu’à présent très rangée auprès de sa femme et ses deux filles, va basculer du jour au lendemain. En effet, il va tout quitter pour entamer une relation avec la princesse Caroline. L’histoire va se répéter avec la fille du musicien, Cosima, car elle va aussi embrasser une carrière de pianiste et laisser son mari pour partir avec un autre homme, en la personne de Richard Wagner.

Évocation de la carrière et des amours de Rudolf Valentino, vedette du cinéma muet.

Le scientifique et professeur de psychologie respecté Edward Jessup décide de combiner ses expériences dans des réservoirs de privation sensorielle avec de puissants médicaments hallucinogènes, convaincu que cela peut l’aider à débloquer différents états de conscience

Bobby Grady est chargé d’une enquête sur Joanna Crane, une styliste soupçonnée d’espionnage industriel. Il découvre qu’elle mène une double vie : la nuit, elle vend ses charmes sous le nom de China Blue. Grady se laisse fasciner par elle et se détache de sa femme, mais un pasteur fou, Peter Shayne, entend torturer China Blue pour la purifier.

Dans sa luxueuse villa, Lord Byron reçoit plusieurs invités dont Mary Shelley et son époux, le poète Percy Shelley, ainsi que le docteur Polidori, son âme damnée. À l’initiative de ce dernier, hôtes et convives se lancent dans un concours d’histoires d’épouvante gothiques qui, bientôt, empiètent sur la réalité, l’imaginaire sous opiacé de chacun débordant dangereusement de ses limites habituelles.

Un propriétaire d’une maison close victorienne met en scène Salome d’Oscar Wilde sur place.

Un jeune archéologue vient de découvrir le crâne d’un animal inconnu. Chacun y voit un mauvais présage, alors que James, l’un de ses descendants, s’apprête à donner une fête dans son château.

Née d’un riche propriétaire foncier dans les derniers jours de l’ère victorienne, Ursula Brangwen devient une belle jeune femme pleine d’imagination et d’ambition.

Une nuit dans la vie d’une prostituée forme la base d’un portrait de Ken Russell’s sur le plus vieux métier du monde.

Dante Rossetti entretient des rapports très torturés avec sa compagne, Elizabeth, gravement malade. Ils sont membres d’une société de nantis où se rassemblent peintres, bourgeois, poètes et philosophes. Rossetti doit lutter en permanence contre ses propres émotions. Sa femme repousse toutes ses avances sexuelles tant qu’ils ne se sont pas mariés. Une fois le mariage célébré, Elizabeth ne peut lui donner d’enfant. Elle le soupçonne d’être épris d’une autre femme et se suicide. Il décide alors de brûler ses meilleurs poèmes avec le cercueil de sa femme.