Un jeune homme élégant et turbulent rencontre une jolie femme d’âge mûr durant un voyage en train. Il tente maladroitement de lier connaissance malgré l’attitude fuyante de sa voisine, ils vont poursuivre leur périple en commun quand ils descendront à la même station. On en saura plus très tardivement sur le passif des personnages mais quelques indices et réactions habilement distillées permettent de les deviner, que ce soit le rictus crispé de la femme en lisant un fait divers dans le journal ou encore la dégaine et comportement de marlou du jeune homme typique du yakuza.

Une adolescente de 16 ans fugue de chez elle pour prendre la route et explorer l’île de Shikoku. Ce cadre est un célèbre lieu de pèlerinage bouddhiste pour les japonais dont les 1 200 km de route abritent 88 temples en l’honneur du moine du Kūkai. Autant d’information que notre héroïne partie à l’aventure ignore et apprendra au fil des rencontres.

Isako retourne dans son village natal dans la préfecture d’Aomori, à l’extrême nord de l’île de Honshū, accompagnée par son amant Tetsuo. Tous deux fuient Tokyo car Tetsuo est poursuivi par un clan yakuza dont il a tué le chef. Sans argent, Tetsuo s’ennuie vite dans ce pauvre village balayé par les vents qui fait face à l’océan. Pour passer le temps il s’amuse de Yuki, la jeune fille aveugle que l’on dit née d’un inceste et donne même un coup de main à Tamezo, le pêcheur de coquillages dont le fils a fui le village avec Isako des années auparavant.