Volker Schlöndorff naît le 31 mars 1939 à Wiesbaden, c’est un cinéaste allemand. Il est l’un des représentants majeurs du nouveau cinéma allemand des années 1960-1970 et l’un des fervents défenseurs du cinéma d’auteur européen.
À 17 ans, en 1956, Volker Schlöndorff, dont le père est médecin, quitte l’Allemagne de l’Ouest et se trouve à Vannes en Bretagne dans un internat jésuite, le lycée Saint François-Xavier. Le système des équipes prôné par ce lycée (ateliers à thème que les lycéens suivent un après-midi par semaine toute l’année) révélera sa passion pour l’art théâtral et cinématographique. Deux ans plus tard, en 1958, Schlöndorff obtient le premier prix de philosophie du concours général alors qu’il est élève au lycée Henri-IV à Paris. Il est diplômé de l’Institut des hautes études cinématographiques (IDHEC) et commence sa carrière en France comme assistant d’Alain Resnais, de Jean-Pierre Melville et de Louis Malle. En 1966, encouragé par Louis Malle, dont il a été l’assistant réalisateur lors du tournage de « Viva Maria ! », il réalise à vingt-six ans son premier long métrage, Les Désarrois de l’élève Törless, tiré du roman homonyme de Robert Musil. Il y révèle sa maîtrise d’une forme fluide, l’acuité de son étude psychologique et son sens du récit. Le film obtient le Prix de la Critique internationale au 20e Festival de Cannes, ainsi que l’une des plus importantes distinctions ouest-allemandes, le Ruban d’argent. Dans les années 1990, il accepte la direction des Studios Babelsberg, dans la banlieue est de Berlin, l’ex-siège du Hollywood allemand lorsque l’UFA y était installée dans la première moitié du 20e siècle et propriété de la Compagnie générale d’immobilier et de services. Il enseigne également le cinéma et la littérature à l’école européenne de Saas-Fee (Suisse), notamment lors de séminaires estivaux.
Thomas Törless, 16 ans, devient pensionnaire dans un collège pour fils de nobles. Il se lie d’amitié avec Beineberg et Reiting, deux adolescents tyranniques, et devient complice des actes de cruautés infligés par ceux-ci à l’élève Basini.
Une jeune serveuse tue accidentellement son amant et obtient l’aide de deux jeunes gens pour se débarrasser du cadavre.Baal
Une révolte paysanne a lieu au début du siècle dernier dans la province de Hesse. Sept paysans, poussés au vol par le besoin, parviennent enfin à attaquer la diligence des impôts et à la dévaliser. Tous repris, sauf un, ils seront exécutés.
Baal est un jeune poète admiré de la bonne société et de l’intelligentsia allemande. Sa liberté absolue fascine les hommes et séduit les femmes. Lors d’une réception donnée en son honneur, il provoque un scandale et perd ses riches soutiens. Baal n’en a que faire et continue à mener son existence d’errance auprès des paumés, se noyant dans l’alcool et le plaisir des sens.
Inspiré du roman de Marguerite Yourcenar, le destin de trois personnages au lendemain de la révolution russe de 1917.
A la fin des années 1920, dans la région de Dantzig, Oskar, refusant le monde cruel et surfait des adultes, décide à l’age de trois ans de ne plus grandir.
A la fin du 20e siècle, les Etats-Unis sont gouvernés par un mouvement intégriste de droite. La pollution, les accidents nucléaires et les expériences génétiques ont rendu la plupart des femmes stériles. Celles qui sont encore fécondes sont placées comme reproductrices aupres des chefs de la nation, les « Commandants ». C’est ainsi que Kate, qui voulait s’enfuir, est enlevée à sa famille pour servir de reproductrice au Commandant Fred…
Pendant la Seconde Guerre mondiale, un Parisien qui adore les enfants se trouve impliqué dans un complot nazi qui kidnappe des garçons pour les former en troupes de SS.
Rita Vogt est une jeune terroriste, membre d’un groupe armé international. Cependant, arrivé à la fin des années soixante-dix, son mouvement est menacé de toute part. La RDA accepte alors de lui offrir, ainsi qu’à ses camarades, l’asile politique. La Stasi va les protéger en leur procurant une nouvelle identité. Rita devient une citoyenne modèle de l’Allemagne de l’Est. Elle travaile dans une usine, jusqu’au jour où l’amitié et l’amour vont trahir son passé.
Pendant la Seconde Guerre Mondiale, l’Abbé Henri Kremer est mystérieusement libéré du camp de concentration de Dachau. Il apprend qu’il peut à nouveau se rendre chez lui, au Luxembourg, pour une durée de neuf jours durant lesquels il devra faire face à un persuasif chef de la Gestapo qui mettra sa foi à l’épreuve…
Ulzhan raconte le périple d’un homme français, Charles, à travers le Kazakhstan.
Personnage parfois étrange, il ne cherche qu’à s’enfuir d’une vie tragique, et à être seul pour cet ultime voyage. Mais sur sa route, il rencontre Ulzhan, une jeune fille qui abandonne son village afin de l’accompagner, et dont il ne pourra se débarrasser.