Paul Vecchiali est un réalisateur, producteur de cinéma et écrivain français, né le 28 avril 1930 à Ajaccio et mort le 18 janvier 2023 à Gassin dans le Var. Vecchiali passe son enfance à Toulon. Sa famille, soupçonnée de pétainisme, alors que son père était en constante relation avec son beau-frère, résistant, préfère quitter cette ville après la guerre. Il entre à l’École polytechnique, dont il sort diplômé en 1955. Ami de Jacques Demy, il collabore aux Cahiers du cinéma et à La Revue du cinéma, avouant une passion notamment pour Robert Bresson, Jean Grémillon et Max Ophüls. Il produit les premiers films de Jean Eustache avant de fonder sa maison de production, Diagonale, en 1976.
Il réalise en 1961 un premier film, muet, « Les Petits Drames » dans lequel apparaît son idole Danielle Darrieux, tout en travaillant comme officier-instructeur à Polytechnique. François Truffaut fait partie des rares personnes à s’enthousiasmer dès le début. Lors de la projection des « Ruses du diable » (1965), il déclare : « Paul Vecchiali est le seul héritier de Jean Renoir ». Vecchiali a tourné plus d’une cinquantaine de films (en comptant ses réalisations pour la télévision), abordant les thèmes du sida, de la sexualité (homo, bi ou asexualité), de la peine de mort et de la religion. Son cinéma s’inspire du cinéma français des années 1930, avec une touche expérimentale et de l’autobiographie.
Émile reproduit le meurtre auquel il avait assisté étant enfant : un étrangleur à l’écharpe blanche. Il est ainsi l’auteur de 5 crimes gratuits perpétrés à l’encontre de femmes désespérées. Simon, policier aux méthodes originales, cherche à le rencontrer par le biais d’appels télévisés et radiodiffusés.
Deux comédiennes ratées et vieillissantes vivent leurs rêves de gloire dans un appartement donnant sur le cimetière du Montparnasse et tapissé de photos de stars des années 1930 : en compagnie de bouteilles d’alcool, elles jouent la comédie jusqu’à plus soif.
Une femme politique en vue reçoit un film pornographique dans lequel figure son fils. Pour découvrir l’identité de ses maîtres-chanteurs, elle engage une détective privée.
Un pédophile, est jugé pour avoir tué une fillette dont il tentait d’abuser. Son procès se mue en débat autour du thème de la peine de mort.
Pierrot a quelque trente ans, Jeanne en a bien cinquante. Il est garagiste. Elle est pharmacienne. Lui loulou, elle racée : on ne sait pas très bien ce qu’ils ont en commun si ce n’est la musique. Ils se rencontrent à la Sainte-Chapelle pour un concert du Requiem de Fauré. Pierrot devient amoureux fou. Il est prêt à tout. Mais Jeanne se refuse, muselle la relation.
Une femme, quittée par son mari, suit les conseils de son amie psy et rencontre un homme.
1963, Françoise Canavaggia est de retour à Toulon après bien des années d’exil. Veuve d’un ancien pétainiste, elle revient pour se venger de ceux qui ont dénoncé son époux. Au hasard de ses déambulations, elle se remémore le passé : 1931, l’arrivée du couple à Toulon; la guerre; la Libération. Au gré des rencontres, des souvenirs, des fantasmes, ce sont cinquante d’histoire qui ressurgissent.
Rosa est une prostituée. Rosa est la belle des Halles. Les hommes se bousculent pour une passe avec elle. Rosa est saine, éclatante. Elle ne refuse aucun fantasme. Rien ne lui paraît sale. Aujourd’hui Rosa a 20 ans. Gilbert, son souteneur, a organisé un banquet. C’est alors que surgit Julien, un jeune ouvrier. Le coup de foudre est réciproque. Mais la loi du Milieu va peser sur cet amour inattendu.
Une nuit dans un bar de banlieue, plusieurs habitués attendent Christiane, qui a eu des aventures avec quelques-uns d’entre eux. Elle est de retour au «pays» après avoitr vécu plusieurs années à Paris. Arrive alors un inconnu, un représentant en lingerie féminine. Une complicité se forme entre Christiane et cet étranger.
Louis, un cadre d’une quarantaine d’années qui mène une vie bourgeoise, réalise qu’il ne peut plus continuer à vivre avec son épouse Sybèle. Il n’a pas d’autre femme, pas de liaison : il ne supporte tout simplement plus la vie qu’il mène. Un an plus tard, la rupture est consommée. Louis fait ensuite la connaissance de deux marginaux, dont il se met à partager la vie aventureuse…
Marcel, ex-boxeur, pousse son fils, Maurice, à monter sur le ring de boxe. Mais Maurice est plus attiré par le violon. Inquiet de cette attitude ambiguë, Marcel teste son fils en lui présentant Nora.