Zelemir Zilnik est un réalisateur serbe, né le 8 septembre 1942 à Niš. Mélangeant librement le documentaire vidéo et l’esthétique « trash ». Il est un des principaux réalisateurs de la Vague noire yougoslave. Il remporte l’Ours d’or au festival de Berlin pour « Travaux précoces » en 1969. Dès sa naissance, Zilnik fut plongé au cœur de la barbarie et de la souffrance humaine. Il voit le jour en 1942 dans le camp de concentration de Crveni Krst, en Serbie, où sa mère est exécutée moins de trois mois après, tandis que son père, résistant communiste slovène, est torturé à mort en 1944 par des Tchetniks. Elevé pas ses grands-parents, il fait des études de droit, puis prend une caméra pour explorer les marges de son pays. Dans « Black Film » (1971), il se présente ainsi : «Je suis avocat, je fais des films.» Belle définition pour celui qui s’évertuera, dès ses premiers courts métrages, à ne filmer que ceux que l’on cache, à faire parler ceux que personne n’écoute : la jeunesse des campagnes qui se saoule par ennui, les chômeurs les plus démunis, les orphelins des rues, les sans-abri, les étudiants insurgés. Ses premiers courts métrages sont d’une force incroyable, implacable. On pense à Buñuel, aux Olvidados lorsque des enfants en loques évoquent en souriant les abus qu’ils subissent lorsque Zilnik montre la misère à travers la façon dont elle marque les corps, jusqu’à enchaîner des gros plans de dentitions gâtées.